Met behulp van het National Astronomical Observatory (OAN) in Mexico hebben astronomen een open cluster waargenomen die bekend staat als NGC 1513. De resultaten van de waarnemingen, gepresenteerd in een artikel dat op 16 mei werd gepubliceerd op de pre-print server arXiv , levert cruciale informatie op over de eigenschappen van dit cluster.

Open clusters (OC's), gevormd uit dezelfde gigantische moleculaire wolk, zijn groepen sterren die losjes door zwaartekracht aan elkaar zijn gebonden. Tot nu toe zijn er meer dan 1.000 van hen ontdekt in de Melkweg, en wetenschappers zijn nog steeds op zoek naar meer, in de hoop een verscheidenheid van deze stellaire groeperingen te vinden. Het gedetailleerd bestuderen van OC's zou van cruciaal belang kunnen zijn voor het verbeteren van ons begrip van de vorming en evolutie van onze Melkweg.

NGC 1513, ontdekt in 1790, is een OC in het sterrenbeeld Perseus, op zo'n 4800 lichtjaar afstand van de aarde. De cluster, die naar schatting 363 miljoen jaar oud is, heeft een getijdenstraal van ongeveer 65 lichtjaar en de metalliciteit ervan bleek op een niveau van -0,1 dex te liggen.

Een team van astronomen onder leiding van İnci Akkaya Oralhan van de Erciyes Universiteit in Kayseri, Turkije, besloot NGC 1513 nader te bekijken. Ze gebruikten een van de optische telescopen van OAN om de eigenschappen van deze cluster te onderzoeken.

"Waarneming van de NGC 1513-cluster en enkele Landolt-standaardvelden werden uitgevoerd bij het Sierra San Pedro Mártir National Astronomical Observatory tijdens de zeer fotometrische nachten van 3-5 december 2023 UT met behulp van de 0,84 m (f / 15) Ritchey-Chretien-telescoop uitgerust met het Mexman-filterwiel en een detector", leggen de onderzoekers uit.

Uit de waarnemingen bleek dat NGC 1513 een kernstraal heeft van ongeveer 6,39 lichtjaar, terwijl de straal bij halflicht ongeveer 7,63 lichtjaar bedraagt. Dit betekent dat de cluster een relatief hoge verhouding tussen kernradius en halflichtradius heeft, op een niveau van 0,82. De astronomen gaan ervan uit dat zo'n hoge verhouding waarschijnlijk verband houdt met clustervormingseffecten vanwege de geringe dynamische evolutie.

Op basis van de nieuwe resultaten werd vastgesteld dat NGC 1513 dynamisch ontspannen is, aangezien de relaxatieleeftijd werd berekend op 22,3 miljoen jaar, terwijl werd vastgesteld dat de leeftijd zo'n 224 miljoen jaar bedroeg. Gemeten werd dat de metalliciteit van de cluster -0,06 dex was.

Er zijn minstens 457 leden van NGC 1513 geïdentificeerd, met massa's variërend van 1,12 tot 3,98 zonsmassa's. De totale massa van de cluster bleek 624,7 zonsmassa te bedragen, wat een gemiddelde massa voor de leden van de sterren oplevert van ongeveer 1,37 zonsmassa. De auteurs van het artikel merkten op dat NGC 1513 een teken is van kleinschalige massasegregatie met weinig dynamische evolutie.

Volgens het onderzoek bevindt NGC 1513 zich op een afstand van 4935 lichtjaar en moet hij ongeveer 1400 lichtjaar van zijn geboorteplaats zijn gemigreerd. Over het algemeen volgt de cluster een cirkelvormig pad rond het centrum van de Melkweg en heeft hij bijna één omwenteling rond het centrum van de Melkweg gemaakt.