Een studie van invasieve padden en brulkikkers op het eiland Sado in de Japanse Zee biedt inzicht in de dreiging van invasieve soorten wereldwijd. Kiyoto Sawada en collega's van de Universiteit van Tsukuba in Japan bespreken hun bevindingen en aanbevelingen voor de bescherming van Sado's inheemse habitat en zijn biodiversiteit in het open access Journal of Asia-Pacific Biodiversity .

De steeds toenemende geglobaliseerde handel heeft de verspreiding van een breed scala aan dier- en plantensoorten in niet-inheemse habitats enorm vergroot. Deze uitheemse soorten kunnen inheemse ecosystemen aantasten en hun biodiversiteit bedreigen door concurrentie, predatie, hybridisatie, overdracht van ziekteverwekkers en vergiftiging. Verlies van biodiversiteit is een van de ernstigste problemen waarmee landbouw en ecosystemen wereldwijd worden geconfronteerd.

De invasieve padden (Anura:Bufonidae) en brulkikkers (Anura:Ranidae) werden respectievelijk in 1964 en 1926 op het eiland Sado geïntroduceerd. Tot nu toe heeft niemand rigoureus onderzocht hoe deze dieren zich over het eiland hebben verspreid.

"Ze hebben een bijzonder negatieve impact door predatie, terwijl de padden ook een negatieve impact hebben omdat ze giftig zijn voor inheemse roofdiersoorten", zegt Kiyoto Sawada. De indringers van padden en kikkers bedreigen verschillende bedreigde en endemische soorten, waaronder de Sado-rimpelkikker Glandirana susurra en de Japanse kuifibis Nipponia nippon. De onderzoekers maken zich ook zorgen over de massale predatie van insecten door de invasieve soorten, wat mogelijk de rol die deze insecten spelen in het unieke ecosysteem van het eiland zou kunnen verstoren.

Talrijke studies van over de hele wereld tonen aan dat de negatieve effecten van invasieve soorten vooral uitgesproken zijn in de ecosystemen van eilanden. Een van de belangrijkste zaken om te begrijpen om hun bedreiging aan te pakken, is de verspreidingsstatus van de soort:"Zonder informatie over de verspreiding is er geen manier om effectieve tegenmaatregelen te nemen", legt Sawada uit.

Om het huidige gebrek aan gegevens aan te pakken, voerden de onderzoekers het eerste onderzoek uit naar de verspreiding van buitenaardse padden en kikkers over heel Sado. Ze werkten van februari tot augustus 2020 over de 856 vierkante kilometer van het eiland. Uit hun resultaten blijkt dat de paddensoort Bufo japonicus alleen in het zuidwestelijke deel van het eiland voorkomt, in de buurt van waar hij werd geïntroduceerd, maar momenteel zijn verspreidingsgebied aan het uitbreiden is. De Amerikaanse brulkikkersoort Lithobates catesbeianus heeft een groter verspreidingsgebied en bezet bijna het grootste deel van zijn potentieel geschikte habitat.

Door de huidige situatie te analyseren, kon het team voorspellen dat de populaties van B. japonicus zich in de nabije toekomst zullen uitbreiden naar het zuidoostelijke deel van Sado. Zij concluderen dat maatregelen dringend nodig zijn om deze uitbreiding te voorkomen en de populatie van L. catesbeianus terug te dringen.

De auteurs bespreken verschillende tegenmaatregelen die kunnen worden gebruikt om eerst de verspreiding van de padden en kikkers in te dammen, en vervolgens hun verspreiding terug te draaien naar minder bedreigende niveaus.

"Ons werk levert belangrijke informatie op voor het behoud van de biodiversiteit, niet alleen op het eiland Sado, maar ook als een waardevol voorbeeld van hoe twee wereldwijd invasieve uitheemse soorten verschillende landschappen binnendringen", besluit Sawada. + Verder verkennen

Onderzoeken hoe verstedelijking veranderingen teweegbrengt in invasieve paddenpopulaties