Een zonnevlek die naar de aarde wijst, heeft het potentieel om zonnevlammen te veroorzaken, maar experts vertelden USA TODAY dat het verre van ongebruikelijk is en de zorgen over de invloed van uitbarstingen op de Blauwe Planeet zijn weggenomen.

Active Region 3038, of AR3038, is de afgelopen week gegroeid, zegt Rob Steenburgh, waarnemend hoofd van het Space Weather Forecast Office van de National Oceanic and Atmospheric Administration.

"Dit is wat zonnevlekken doen," zei hij. "Na verloop van tijd zullen ze over het algemeen groeien. Ze doorlopen stadia en dan vervallen ze."

Zonnevlekken lijken donkerder omdat ze koeler zijn dan andere delen van het oppervlak van de zon, aldus NASA. Zonnevlekken zijn koeler omdat ze zich vormen waar sterke magnetische velden voorkomen dat de warmte in de zon het oppervlak bereikt.

"Ik denk dat de gemakkelijkste manier om het te zeggen is dat zonnevlekken gebieden zijn met magnetische activiteit," zei Steenburgh.

Zonnevlammen, die meestal opstijgen uit zonnevlekken, zijn "een plotselinge explosie van energie veroorzaakt door het in de war raken, kruisen of reorganiseren van magnetische veldlijnen in de buurt van zonnevlekken", zei NASA.

"Je kunt het zien als het draaien van elastiekjes," zei Steenburgh. "Als je een paar elastiekjes om je vinger hebt draaien, worden ze uiteindelijk te veel gedraaid en breken ze. Het verschil met magnetische velden is dat ze opnieuw verbinding maken. En wanneer ze opnieuw verbinding maken, is het in dat proces dat een uitbarsting wordt gegenereerd ."

Hoe groter en complexer een zonnevlek wordt, hoe groter de kans op zonnevlammen, zei Steenburgh.

De zonnevlek is de afgelopen drie dagen elke dag verdubbeld en is ongeveer 2,5 keer zo groot als de aarde, zei C. Alex Young, associate director voor wetenschap in de Heliophysics Science Division van NASA's Goddard Space Flight Center, in een e-mail.

Young zei dat de zonnevlek kleine zonnevlammen produceert, maar "niet de complexiteit heeft voor de grootste zonnevlammen". Er is een kans van 30% dat de zonnevlek middelgrote fakkels zal produceren en een kans van 10% dat het grote fakkels zal veroorzaken, zei hij.

W. Dean Pesnell, projectwetenschapper van het Solar Dynamics Observatory, zei dat de zonnevlek een "actief gebied van bescheiden omvang" is dat "niet abnormaal snel is gegroeid en nog steeds een beetje klein is in oppervlakte."

"AR 3038 is precies het soort actieve regio dat we op dit punt in de zonnecyclus verwachten", zei hij.

Andrés Muñoz-Jaramillo, hoofdwetenschapper aan het SouthWest Research Institute in San Antonio, zei dat de zonnevlek niets is waar mensen op aarde zich zorgen over hoeven te maken.

"Ik wil benadrukken dat er geen reden tot paniek is", zei hij. "Ze gebeuren de hele tijd, en we zijn voorbereid en doen er alles aan om de effecten ervan te voorspellen en te verminderen. Voor de meesten van ons hoeven we er niet wakker van te liggen."

Zonnevlammen hebben verschillende niveaus, zei Muñoz-Jaramillo. De kleinste zijn A-klasse fakkels, gevolgd door B, C, M en X op de hoogste sterkte. Binnen elke letterklasse is een fijnere schaal met cijfers, en de hogere cijfers geven meer intensiteit aan.

C-uitbarstingen zijn te zwak om de aarde merkbaar te beïnvloeden, zei Muñoz-Jaramillo. Intensere M-uitbarstingen kunnen de radiocommunicatie op de polen van de aarde verstoren. X-fakkels kunnen satellieten, communicatiesystemen en elektriciteitsnetten verstoren en in het ergste geval elektriciteitstekorten en stroomuitval veroorzaken.

Zonnevlammen met een lagere intensiteit komen vrij vaak voor; X-fakkels zijn minder, zei Steenburgh. In een enkele zonnecyclus, ongeveer 11 jaar, zijn er typisch ongeveer 2.000 M1-vlammen, ongeveer 175 X1-vlammen en ongeveer acht X10-uitbarstingen, zei hij. Voor de grootste zonnevlammen bij X20 of hoger is er minder dan één per cyclus. Deze zonnecyclus begon in december 2019.

De zonnevlek AR3038 heeft C-uitbarstingen veroorzaakt, zei Steenburgh. Hoewel er geen M- of X-uitbarstingen uit dit gebied zijn geweest, zei hij dat er de komende week of zo een potentieel is voor meer intense fakkels. + Verder verkennen

Zon laat matige zonnevlam los

(c)2022 USA Today
Verdeeld door Tribune Content Agency, LLC.