Een gebied op Mars kan tot relatief laat in de geschiedenis van Mars herhaaldelijk bewoonbaar zijn geweest, zegt een nieuw artikel van Planetary Science Institute Senior Scientist Catherine Weitz.

Enkele van de meest uitgebreid bewaarde landvormen op Mars, gecreëerd door stromend water op het oppervlak, zijn te vinden in het Margaritifer Terra-gebied waar afzettingen van kleihoudende sedimenten zijn geïdentificeerd. "De aanwezigheid van klei duidt op een omgeving die gunstig is voor het leven, omdat klei zich vormt en stabiel blijft onder neutrale pH-omstandigheden waar water op lange termijn blijft bestaan, waardoor verdamping wordt geminimaliseerd om andere mineralen zoals sulfaten te vormen," zei Weitz.

"We ontdekten dat het Ladon-bekkengebied in Margaritifer Terra een lange geschiedenis van stromend water registreert, relatief vroeg in de geschiedenis van Mars, ongeveer 3,8 miljard jaar geleden, en tot 2,5 miljard jaar geleden voortduurde, wat als relatief recent wordt beschouwd," zei Weitz, hoofd auteur van "Clay Sediments Derived from Fluvial Activity in and around Ladon basin, Mars" dat verschijnt in het tijdschrift Icarus .

Gegevens van NASA's High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE), Context Camera (CTX) en Compact Reconnaissance Imaging Spectrometers for Mars (CRISM) aan boord van het Mars Reconnaissance Orbiter-ruimtevaartuig werden in het onderzoek gebruikt.

"Met behulp van orbitale afbeeldingen identificeerden we kleihoudende sedimenten in het noorden van Ladon Valles, het zuidelijke Ladon-bekken en de zuidwestelijke hooglanden rond het Ladon-bekken," zei Weitz. "Bovendien zijn kleurrijke, lichtgekleurde gelaagde sedimenten die relatief lage bodemdalingen vertonen en klei bevatten over een afstand van 200 kilometer, het bewijs dat er hoogstwaarschijnlijk een meer aanwezig was in het Ladon-bekken en de noordelijke Valles van Ladon. klei ondersteunt een omgeving die gunstig zou zijn geweest voor het leven in die tijd."

De klei vormde zich aanvankelijk in oudere hooglandterreinen rond het Ladon-bekken en vervolgens erodeerde het water door deze kleihoudende hooglandmaterialen om het Ladon Valles-kanaal te produceren en vervolgens sedimenten stroomafwaarts in een meer in het Ladon-bekken en het noorden van Ladon Valles. De meest recente en jongste waterstroom in de hooglanden is langs het zuidwestelijke Ladon-bekken waar klei werd afgezet in geblokkeerde valleien en kleine topografische bekkens die van vergelijkbare leeftijd maar kleinere schaal zijn in vergelijking met de Eberswalde-delta-afzetting ten zuiden van de regio van deze studie . "Onze resultaten geven aan dat de kleisedimenten die werden afgezet door stromend water in Eberswalde niet ongebruikelijk waren in deze recentere tijd, omdat we veel voorbeelden zien van vergelijkbare jonge valleien die klei in de regio hebben afgezet," zei Weitz. + Verder verkennen

Voetafdrukken van een overstroming op Mars