Niets verlicht de nacht - of wekt de interesse van onderzoekers - zo goed als een waarneming van een meteoor.

Om 19:23 uur Woensdag, een netwerk van door het Westen bediende camera's legde een vuurbal vast die over het zuiden van Ontario vloog. Analyse van de videogegevens suggereert dat fragmenten van de meteoor waarschijnlijk op de grond zijn terechtgekomen tussen de gemeenschappen van Saint Joseph en Crediton, Ontario.

Het door het Department of Physics and Astronomy gerunde cameranetwerk controleert voortdurend de lucht op meteoren. Westerse professor Peter Brown, een vooraanstaand expert in de studie van meteoren, bevestigde dat de gebeurtenis een meteoor was, aangezien 12 van de all-sky camera's van Western's Southern Ontario Meteor Network (SOMN) de vuurbal boven West-Ontario registreerden.

"Deze vuurbal was bijzonder belangrijk omdat hij heel laag in de atmosfeer eindigde, net ten noorden van Grand Bend, een goed indicatormateriaal overleefde. In feite, het produceerde nog steeds licht op 24 kilometer hoogte, Brown zei. "De enige dieper doordringende vuurbal die we ooit hebben ontdekt, was de Grimsby-meteoriet-producerende vuurbal van 25 september. 2009."

Volgens Bruin, andere factoren, die het voortbestaan ​​van meteorieten sterk bevorderen, zijn de zeer lage inrijsnelheid (slechts 13 km/s) en de steile inrijhoek (ongeveer 27 graden vanaf de verticaal). Deze factoren suggereren sterk dat kleine meteorieten de grond hebben bereikt.

"Dit evenement is erg belangrijk omdat we videogegevens van goede kwaliteit hebben van de passage door de atmosfeer en dus weten waar het gesteente vandaan komt in ons zonnestelsel, " Brown zei. "Meteorieten zijn ook van groot belang voor wetenschappers zoals ik, omdat het bestuderen ervan ons helpt om de vorming en evolutie van het zonnestelsel beter te begrijpen, "

Voorlopige resultaten geven aan dat de vuurbal voor het eerst zichtbaar werd op een hoogte van 75 kilometer en bijna pal naar het noorden reisde. De aanvankelijke massa wordt verondersteld enkele kilogrammen te zijn, waarbij ongeveer tientallen tot honderden grammen materiaal op de grond achterblijven.

Brown en de rest van de Western Meteor Physics Group zijn geïnteresseerd in een gesprek met iedereen op het gebied van de mogelijke val, die iets ongewoons heeft gehoord of gezien, of die mogelijke meteorieten heeft gevonden.

Meteorieten zijn te herkennen aan hun donkere, vaak geschulpt, buitenkant. Meestal zijn ze dichter dan een 'normaal' gesteente en zullen vanwege hun metaalgehalte vaak worden aangetrokken door een magneet. Meteorieten zijn niet gevaarlijk, maar indien hersteld, je kunt ze het beste in een schone plastic zak doen of in aluminiumfolie wikkelen. Ze moeten ook zo min mogelijk worden gehanteerd om hun wetenschappelijke waarde te behouden.

In Canada, meteorieten behoren toe aan de eigenaar van het land waarop ze zijn gevonden. Als individuen van plan zijn te zoeken, ze moeten altijd toestemming krijgen van de grondeigenaar voordat ze zich op privégrond wagen.