Een prisma resulteert in een geordende lichtverspreiding in de samenstellende kleuren. Licht kan echter ook op minder geordende manieren worden verspreid. Ongelijke reflecterende oppervlakken kunnen licht in de samenstellende kleuren verspreiden door het onder verschillende hoeken te reflecteren. Dit wordt meestal gezien op de iriserende exoskeletten van sommige insecten of op de verbrande kant van een CD of DVD. Diffractie, het buigen van lichtgolven rond een rand, kan ook licht in de samenstellende kleuren verspreiden. Dit gebeurt wanneer de gebogen of gereflecteerde lichtgolven met elkaar interfereren, wat anders is dan hoe een prisma het zuivere licht scheidt.