In recente jaren, er is een toename van buitenlandse en binnenlandse grootschalige grondaankopen - gedefinieerd als ten minste ongeveer een vierkante mijl - in Latijns-Amerika, Azië, en Afrika waar investerende landen en multinationale investeerders langetermijncontracten afsluiten om de grond voor verschillende ondernemingen te gebruiken.

In sommige gevallen, dit leidt tot het creëren van nieuwe banen voor lokale gemeenschappen, en regeringen verwelkomen deze investeringen vaak als een middel om de overdracht van technologieën en de instroom van kapitaal te bevorderen. Maar de investeringen kunnen ook nadelige gevolgen hebben voor de lokale bevolking, die afhankelijk zijn van de verworven gebieden voor voedsel en inkomen, maar geen wettelijke aanspraak op het land hebben, en het milieu - aangezien het land waarschijnlijk zal moeten worden omgezet om het beoogde gebruik te dienen.

Een internationale groep onderzoekers onder leiding van Kyle Davis van de Universiteit van Delaware heeft onlangs een studie gepubliceerd in Natuur Geowetenschappen om te zien welke soorten grootschalige landinvesteringen in verband kunnen worden gebracht met een toename van tropische ontbossing. Ze ontdekten dat investeringstypes die gericht zijn op het aanleggen van nieuwe boomplantages - waarbij een gebied wordt ontdaan van bestaande bomen en beplant met een enkele boomsoort die wordt gekapt voor hout - evenals plantages voor de productie van palmolie en houtvezels, had consequent hogere percentages van bosverlies dan omliggende niet-investeringsgebieden.

De bevindingen van de studie tonen aan dat grootschalige landaankopen kunnen leiden tot verhoogde ontbossing van tropische bossen en benadrukken de rol van lokaal beleid in het duurzame beheer van deze ecosystemen.

Analyseren van grondtransacties, bosbedekking

Onderzoekers gebruikten een gegeorefereerde database van meer dan 82, 000 landdeals — in 15 landen in Latijns-Amerika, Afrika bezuiden de Sahara en Zuidoost-Azië - met wereldwijde gegevens over de jaarlijkse bosbedekking en het verlies tussen 2000 en 2018.

Ze ontdekten dat sinds het begin van de eeuw, 76% van alle grootschalige grondaankopen in het Zuiden - een opkomende term die verwijst naar de regio's van Latijns-Amerika, Azië, Afrika en Oceanië kunnen worden toegeschreven aan buitenlandse investeringen in land. Deze grondaankopen besloegen 6% tot 59% van het landoppervlak van een bepaald land en 2% tot 79% van zijn bossen.

De informatie kwam uit de Global Forest Watch-database van het World Resources Institute en uit andere bronnen zoals ministeries, die informatie geeft voor duizenden individuele investeringen die het exacte gebied weergeven, grens en het beoogde gebruik.

"Deze verzameling datasets over individuele landinvesteringen gaf me informatie over het exacte gebied, grens, en het beoogde gebruik van elke deal. Vervolgens combineerde ik deze gegevens met satellietinformatie over bosbedekking en bosverlies om te begrijpen of grootschalige landinvesteringen verband houden met een hoger percentage bosverlies, " zei Davy, assistent-professor bij de afdeling Geografie en Ruimtelijke Wetenschappen van UD's College of Earth, Ocean and Environment en het Department of Plant and Soil Sciences in UD's College of Agriculture and Natural Resources.

Milieubelastend, geglobaliseerde industrieën

Met betrekking tot de milieuschade die wordt veroorzaakt door palmolie, houtvezel- en boomplantages, Davis zei dat veel ervan te maken heeft met de manier waarop die producten worden verbouwd.

"Investeringen om nieuwe oliepalm- of boomplantages aan te leggen, lijken consequent hogere percentages bosverlies te hebben, en dat is logisch, want eigenlijk je moet het land volledig ontruimen om het om te zetten in het beoogde gebruik, " zei Davis. "Als je een boomplantage of een palmolieplantage wilt aanleggen in plaats van natuurlijke vegetatie, je moet eerst het bos omhakken."

Voor de andere beleggingsvormen zoals houtkap en mijnbouw, echter, de resultaten waren veel meer gemengd. Investeringen loggen, in feite, geserveerd een kleine, beschermende rol waarbij de percentages bosverlies in kapconcessies iets lager waren dan de percentages bosverlies in omliggende, vergelijkbare gebieden. Davis schreef dit toe aan de specifieke vereisten voor de houtkapindustrie, waar vaak alleen bomen van een bepaalde grootte of soort kunnen worden geoogst.

Deze grootschalige grondaankopen zijn nu wijdverbreid over de hele planeet, die grotendeels werd veroorzaakt door de toenemende globalisering en de toenemende onderlinge verbondenheid van de wereld.

"Er is de afgelopen decennia een snelle toename van landinvesteringen geweest als gevolg van de groeiende wereldwijde vraag naar voedsel, brandstof, en vezels, " zei Davy.

Hij wees op de wereldwijde voedselcrisis in 2008 toen veel importafhankelijke landen zich realiseerden dat ze kwetsbaar waren voor voedsel- of hulpbronnentekorten. Om die kwetsbaarheid te helpen compenseren, ze hebben investeringen in het buitenland nagestreefd om de beschikbare middelen uit te breiden voor het geval zich een nieuwe grootschalige schok voordoet.

Overheidsinformatie

Davis benadrukte het belang voor regeringen om gedetailleerde informatie te verstrekken over landinvesteringen, om ervoor te zorgen dat deze deals transparant werden uitgevoerd en om onderzoekers in staat te stellen hun effecten objectief te beoordelen.

Hij zei ook dat door deze vergelijking tussen verschillende landen uit te voeren, het maakt het mogelijk om te beginnen met het identificeren van specifiek beleid dat effectiever is in de bescherming van bossen.

"Als je in het ene land deals ziet die niet leiden tot meer bosverlies, maar hetzelfde type investering in een ander land de ontbossing versnelt, dan suggereert dit dat er mogelijkheden zijn om het beleid op beide plaatsen te vergelijken en te benutten wat in het ene land werkt en dat aan te passen aan een andere context, ", zei Davis. "Maar het toont ook duidelijk aan dat landen onvermijdelijk te maken zullen krijgen met ontbossing als ze bepaalde investeringen willen bevorderen, zoals palmolie, houtvezel, en boomplantages, waarvan we vonden dat ze consequent werden geassocieerd met meer bosverlies."