Een recente foto van de DESI Legacy Imaging Survey toont een mysterieuze bolvormige cluster Whiting 1 in de galactische halo. Dus, wat is Whiting 1 en waarom geven we er om?

Wijting 1 is een zwakke en jonge bolvormige sterrenhoop ingebed in de Boogschutterstroom. Het werd aanvankelijk gerapporteerd als een in-situ gevormde bolvormige cluster in de galactische halo, maar zijn jonge leeftijd en matig rijke metalliciteit komen niet overeen met ons huidige begrip van typische galactische bolvormige clusters.

Een vergelijkbare leeftijd-metalliciteitsrelatie en kinematica als die van de Sagittarius-stroom maakt Whiting 1 lid van een zeldzame klasse van objecten. Astronomen zijn meer geneigd te geloven dat Whiting 1 een kind is van het Boogschutter-dwergstelsel.

In de afgelopen jaren is men gaan geloven dat het dwergsterrenstelsel Boogschutter bolvormige sterrenhopen kan herbergen en kan bijdragen aan de opbouw van de galactische halo. Wat betreft Whiting 1, het zou een cluster kunnen zijn dat is geboren in het Boogschutter-dwergstelsel dat door de galactische aanwas naar onze Melkweg is geëmigreerd langs de Boogschutterstroom. Dit is een goed verhaal over de oorsprong, maar de speculatie moet worden bevestigd.

De beste manier om de oorsprong van Whiting 1 te onderzoeken, is door een relatie te vinden tussen het cluster en het Boogschutter-dwergstelsel. Eerdere studies waren voornamelijk gewijd aan het vergelijken van clusterparameters met het Boogschutter-dwergstelsel, maar door een gebrek aan diepere gegevens is er geen nieuwe vooruitgang geboekt.

Anders dan deze traditionele studies, gebruikt een recent onderzoek door Dr. Nie Jundan en haar collega's van de National Astronomical Observatories van de Chinese Academie van Wetenschappen (NAOC) een nieuwe benadering om de oorsprong van Whiting 1 te onderzoeken door te beginnen met de morfologie van het cluster .

Hun resultaten zijn gepubliceerd in The Astrophysical Journal .

"Als Whiting 1 inderdaad wordt geassocieerd met het Boogschutter-dwergstelsel, zou de morfologie ervan een voorlopige ruimtelijke verbinding met zijn voorouder moeten vertonen. Maar dit heeft diepgaande gegevens nodig omdat het cluster erg ver van ons verwijderd is", zei Dr. Nie, eerste auteur van de studie.

Dit onderzoek maakt gebruik van de gegevensdiepte van DESI Legacy Imaging Survey om mogelijke verbanden te onderzoeken. DESI Legacy Survey is een van de diepste beeldonderzoeken die momenteel worden gebruikt en kan Whiting 1 bereiken.

"Met DESI kunnen we rechtstreeks naar het thuisland van Whiting 1 rijden. Zo kunnen meer leden van een gemeenschappelijke afstamming worden ontdekt. ​​Met voldoende lidsterren kunnen we het echte gezicht van deze cluster blootleggen", zei Dr. Nie.

Het onderzoek gebruikt de DESI-gegevens om alle mogelijke leden van Whiting 1 eruit te filteren. Vooral de twee getijdenstaarten aan beide zijden van de cluster vallen op. Hun vorm en uitbreiding zijn direct bewijs ter ondersteuning van Whiting 1's associatie met het Boogschutter-dwergstelsel. Het laat zien dat Whiting 1 een reeds bestaande bolvormige sterrenhoop was in het Boogschutter-dwergstelsel dat later met zijn ouders naar onze galactische halo emigreerde.

De intrigerende oorsprong van Whiting 1 maakt het een perfecte bron voor de studie van de vorming van galactische clusters, en dit werk levert aanvullend bewijs dat een dwergstelsel bolvormige clusters kan herbergen en kan bijdragen aan de opbouw van de galactische halo.

"Met de toekomstige spectragegevens van DESI kunnen we verder leren hoe alle kinderen van Whiting 1 in hun tuin spelen", zegt co-auteur Dr. Zou Hu, die ook lid is van DESI. "We geloven dat DESI op dat moment meer kan verkennen dan wat we momenteel hebben." + Verder verkennen

Afbeelding:Hubble knipt bolvormige sterrenhoop Terzan 9