Van de wetenschappelijke experimenten die worden uitgevoerd, zal het door JPL ontwikkelde EMIT-instrument wetenschappers helpen bepalen hoe mineraalstof in de lucht onze planeet beïnvloedt.

Een SpaceX Dragon-bevoorradingsruimtevaartuig met meer dan 5.800 pond aan wetenschappelijke experimenten, bemanningsbenodigdheden en andere lading is op weg naar het internationale ruimtestation na lancering om 20:44 uur. EDT (17:44 uur PDT) donderdag vanuit NASA's Kennedy Space Center in Florida.

Het ruimtevaartuig werd gelanceerd op een Falcon 9-raket vanaf Launch Pad 39A op Kennedy voor de 25e commerciële bevoorradingsmissie van het bedrijf voor NASA. Het is gepland om autonoom aan te meren bij het ruimtestation op zaterdag 16 juli om 11.20 uur EDT en daar ongeveer een maand te blijven. De dekking van aankomst begint om 10.00 uur EDT op NASA Television, de website van het bureau en de NASA-app.

Enkele van de wetenschappelijke experimenten die Dragon aan het ruimtestation levert, zijn:

Het stof van de aarde in kaart brengen

Het Earth Surface Mineral Dust Source Investigation (EMIT), ontwikkeld door NASA's Jet Propulsion Laboratory in Zuid-Californië, maakt gebruik van NASA-beeldvormingsspectroscopietechnologie om de minerale samenstelling van stof in de droge gebieden van de aarde te meten. Mineraal stof dat in de lucht wordt geblazen, kan aanzienlijke afstanden afleggen en het klimaat, het weer, de vegetatie en meer op aarde beïnvloeden. Stof met donkere mineralen die zonlicht absorberen, kan bijvoorbeeld een gebied verwarmen, terwijl lichtgekleurd mineraalstof het kan afkoelen. Opwaaiend stof heeft ook invloed op de luchtkwaliteit, oppervlakteomstandigheden zoals de snelheid waarmee sneeuw smelt en de gezondheid van fytoplankton in de oceaan. Het onderzoek zal een jaar lang beelden verzamelen om kaarten te maken van de minerale samenstelling in de gebieden op aarde die stof produceren. Dergelijke kartering zou ons begrip van de effecten van mineraalstof op menselijke populaties nu en in de toekomst kunnen vergroten.

Sneller veroudering van het immuunsysteem

Veroudering gaat gepaard met veranderingen in de immuunrespons die bekend staat als immunosenescentie. Microzwaartekracht veroorzaakt veranderingen in menselijke immuuncellen die op deze aandoening lijken, maar sneller plaatsvinden dan het daadwerkelijke verouderingsproces op aarde. Het immunosenescentie-onderzoek, gesponsord door het International Space Station U.S. National Laboratory, gebruikt weefselchips om te bestuderen hoe microzwaartekracht de immuunfunctie tijdens de vlucht beïnvloedt en of immuuncellen herstellen na de vlucht. Weefselchips zijn kleine apparaatjes die menselijke cellen in een 3D-structuur bevatten, waardoor wetenschappers kunnen testen hoe die cellen reageren op stress, medicijnen en genetische veranderingen.

Bodem in de ruimte

Op aarde vervullen complexe gemeenschappen van micro-organismen sleutelfuncties in de bodem, waaronder het circuleren van koolstof en andere voedingsstoffen en het ondersteunen van plantengroei. Dynamics of Microbiomes in Space, gesponsord door NASA's Division of Biological and Physical Sciences, onderzoekt hoe microzwaartekracht de metabole interacties in gemeenschappen van bodemmicroben beïnvloedt. Dit onderzoek richt zich op microbengemeenschappen die chitine afbreken, een natuurlijk koolstofpolymeer op aarde.

Weerstudie voor middelbare scholieren

BeaverCube is een educatieve missie die middelbare scholieren lucht- en ruimtevaartwetenschappen leert door ze een CubeSat te laten ontwerpen. BeaverCube biedt plaats aan één zichtbare en twee infraroodcamera's om wolkeneigenschappen, oceaanoppervlaktetemperaturen en oceaankleur te meten om het klimaat en de weersystemen van de aarde te bestuderen. Het zal ook een toepassing demonstreren voor het gebruik van vormgeheugenlegeringstechnologie via een in-orbit-kalibratietechniek.

Genen, geen cellen

Celvrije technologie is een platform voor het produceren van eiwitten zonder gespecialiseerde apparatuur van levende cellen die gekweekt moeten worden. Genes in Space-9, gesponsord door het National Lab, demonstreert celvrije productie van eiwitten in microzwaartekracht en evalueert twee celvrije biosensoren die specifieke doelmoleculen kunnen detecteren. Deze technologie zou een eenvoudig, draagbaar en goedkoop hulpmiddel kunnen zijn voor medische diagnostiek, on-demand productie van medicijnen en vaccins en omgevingsmonitoring bij toekomstige ruimtemissies.

Beter beton

Biopolymer Research for In-Situ Capabilities kijkt naar de invloed van microzwaartekracht op het proces van het creëren van een concreet alternatief gemaakt met een organisch materiaal en materialen ter plaatse, zoals maan- of Marsstof, bekend als een biopolymeer bodemcomposiet. Door middelen te gebruiken die beschikbaar zijn op de plek waar de bouw plaatsvindt, is het mogelijk om de hoeveelheid afscherming te vergroten.

Dit zijn slechts enkele van de honderden onderzoeken die momenteel aan boord van het in een baan rond de aarde draaiende laboratorium worden uitgevoerd op het gebied van biologie en biotechnologie, natuurwetenschappen en aard- en ruimtewetenschap. Vooruitgang op deze gebieden zal helpen astronauten gezond te houden tijdens langdurige ruimtereizen en technologieën te demonstreren voor toekomstige menselijke en robotverkenning buiten een lage baan om de aarde naar de maan en Mars via het Artemis-programma van NASA. + Verder verkennen

NASA's nieuwe mineraalstofdetector klaar voor lancering