Op 19 juli, 2019, om 13.27 uur EDT, missie-operators stuurden een uitschakelcommando naar een van de twee Van Allen Probes-ruimtevaartuigen, bekend als ruimtevaartuig B, van het Johns Hopkins University Applied Physics Lab, of APL, in Laurier, Maryland.

Zoals verwacht, na de laatste de-orbit-manoeuvres in februari van dit jaar, het ruimtevaartuig heeft zijn resterende drijfgas gebruikt om zijn zonnepanelen op de zon gericht te houden en heeft nu geen brandstof meer. Omdat het van de zon afhangt om de instrumenten van stroom te voorzien, en kan zich niet langer oriënteren om macht te verwerven, het ruimtevaartuig is uitgeschakeld. Het ruimtevaartuig bevindt zich in een stal, cirkelvormige baan rond de aarde en, over ongeveer 15 jaar, opnieuw in de atmosfeer terechtkomen en veilig verbranden. De de-orbit-manoeuvres in februari waren bedoeld om ervoor te zorgen dat dit zou gebeuren en om te voorkomen dat het ruimtevaartuig "ruimteafval" in een baan om de aarde zou worden.

Het andere Van Allen Probes-ruimtevaartuig, ruimtevaartuig A, zal naar verwachting tot begin september normaal werken.

Oorspronkelijk gepland voor een missie van twee jaar, de Van Allen-sondes gelanceerd op 30 augustus, 2012, en hebben gedurende bijna zeven jaar ongekende gegevens verzameld over de twee stralingsgordels van de aarde - genoemd naar wetenschapper James Van Allen. De Van Allen-sondes waren het eerste ruimtevaartuig dat werd ontworpen om gedurende vele jaren wetenschappelijke gegevens binnen de gordels te gebruiken en te verzamelen. een regio rond onze planeet waar de meeste ruimtevaartuigen en astronauten de tijd proberen te minimaliseren om de schadelijke straling te vermijden. Voor de Van Allen-sondes, de meest recente op stralingsgordel gerichte missie was de Combined Release and Radiation Effects Satellite, of CRRES, missie die actief was van juli 1990 tot oktober 1991.

De missie heeft verschillende belangrijke ontdekkingen gedaan over hoe de stralingsgordels werken, inclusief gegevens tonen, Voor de eerste keer, het bestaan ​​van een derde stralingsgordel.

"Zeven jaar is een zeer lange tijd, " zei Sasha Ukhorskiy, Van Allen Probes projectwetenschapper bij APL. "Mensen die als studenten en postdocs op deze missie kwamen, zijn nu goed bezig met hun carrière. We hebben een nieuwe generatie wetenschappers grootgebracht. Het is een geweldige erfenis voor de Van Allen Probes."