Snel evoluerende technologie en ruimteschroot dat op verschillende plaatsen in de wereld is gemeld, waaronder stukken van een Chinese Long March 5B-raket in de Indische Oceaan, duiden op de noodzaak van een nieuw tijdperk voor regulering van de ruimte, zeggen experts van de Flinders University.

Hun tijdige nieuwe rapport roept regeringen op om meer aandacht te besteden aan het gebruik van een lage baan om de aarde terwijl ruimtewetten en -technologieën met hoge snelheid vooruitgaan.

Voorafgaand aan een bijeenkomst van intergouvernementele experts op de Wereldradioconferentie van volgend jaar, uiten de ruimtedeskundigen van het Jeff Bleich Center van de Flinders University hun bezorgdheid op verschillende fronten, te beginnen met de start van de commerciële interesse in "megaconstellaties" van satellieten in een lage baan om de aarde (LEO).

"Hoewel er wetten zijn die ruimtevaartactiviteiten dekken, staan ​​ze al onder druk vanwege de snelheid waarmee de commerciële ruimtevaartindustrie evolueert", zegt onderzoeksmedewerker in ruimterecht Joel Lisk, van het Jeff Bleich Center van Flinders University's College of Business, Overheid en recht.

"Er moet naar worden gestreefd om ervoor te zorgen dat we brede en flexibele regelgeving hebben die is afgestemd op snelle veranderingen en toekomstige ontwikkelingen."

"Zonder deze ambitieuze en vooruitstrevende stappen lopen we het risico de commerciële activiteit en de investeringen te verminderen - en loopt de samenleving de voordelen mis die uit deze belangrijke sector kunnen worden gehaald."

Grote bedrijven zijn snel in beweging om grootschalige LEO-implementaties op te zetten en diensten over de hele wereld aan te bieden, in wat is beschreven als een 'goudkoorts'.

In de vijf jaar tot december 2019 is het aantal satellieten dat in een baan om de aarde draait met 77% toegenomen en in het jaar 2020 met nog eens 37% tot 3371 actieve satellieten.

Het Starlink-systeem van SpaceX heeft goedkeuring van de Amerikaanse Federal Communications Commission voor 12.000 satellieten en het bedrijf vraagt ​​om toestemming voor nog eens 30.000 satellieten, met de groei van LEO-aanvragen bij nationale regelgevende instanties die ertoe leiden dat luchtvaartgigant Boeing afzonderlijk ernstige bezorgdheid uit over de lange termijn ruimteveiligheid en duurzaamheid.

Flinders University-hoogleraar (Digital Technology, Security and Governance) Melissa de Zwart, plaatsvervangend voorzitter van de Space Industry Association of Australia, zegt dat er reden tot zorg is.

"We hebben gehoord over het mogelijke Starlink-puin dat naar de aarde valt in regionaal NSW, en de stap van Rusland om het internationale ruimtestation te verlaten, dat na 20 jaar in de ruimte met pensioen zal gaan", zegt professor de Zwart, die directeur is van de JBC voor de Amerikaanse alliantie op het gebied van digitale technologie, beveiliging en bestuur.

"We moeten ook de risico's afwegen tegen de voordelen van het openen van veelbelovende nieuwe goedkope communicatie- en connectiviteitskanalen, evenals Internet of Things en Machine-to-Machine-toepassingen, die aanzienlijke voordelen kunnen opleveren voor afgelegen en financieel achtergestelde gemeenschappen."

Naast de spectrumcapaciteit en het beheer van puin dat schade kan veroorzaken in de ruimte of op aarde, beschouwt het Flinders-rapport verschillende andere complexe uitdagingen, waaronder het beheer van fysieke en spectrale interferentie; optische en radioastronomie, inclusief ongedwongen nachtelijke hemelobservatie; en concurrentie tussen exploitanten in de LEO-regio. + Verder verkennen

SpaceX lanceert Starlink-satellieten vanuit Californië