Urethaan is een term die verwijst naar ten minste drie verschillende stoffen: ethylcarbamaat, carbamaat of polyurethaan. Hoewel al deze stoffen verband houden met chemische samenstellingen van stikstof-, waterstof- en zuurstofmoleculen, zijn ze verschillend in hun gebruik.

Ethylcarbamaat in

Urethaan verwijst misschien het meest meestal naar ethylcarbamaat, een organisch verbinding die typisch wordt gebruikt in de synthese van farmaceutica of in pesticiden als een solubilisator en cosolvent. Ethylcarbamaat wordt meestal gezien als witte kristallen of als een wit, korrelig poeder dat gemakkelijk in water oplost. De chemische formule is C3H7NO2.

Carbamaat

Carbamaat, ook wel urethaan genoemd, wordt het meest gebruikt als pesticide, met verschillende soorten pesticiden - waaronder sevin, aldicarb en carbaryl - afkomstig van de verbinding. Carbamaat-pesticiden worden algemeen gebruikt omdat ze gemakkelijker afbreken dan andere pesticiden en niet zo giftig zijn. De meest basale chemische formule is NH2COOH.

Polyurethaan

Polyurethanen zijn een groep organische kunststoffen met een breed scala aan toepassingen. Zoals de naam suggereert, bestaat de primaire samenstelling van polyurethanen uit meerdere urethaan (of carbamaat) groepen. Polyurethanen worden vaak gebruikt bij de productie van kitten, matrassen, autostoelen en schoenen.