Vorig jaar lanceerde een team van astrofysici, waaronder belangrijke leden van de Northwestern University, STARFORGE, een project dat de meest realistische 3D-simulaties van stervorming met de hoogste resolutie tot nu toe produceert. Nu hebben de wetenschappers de zeer gedetailleerde simulaties gebruikt om te ontdekken wat de massa's van sterren bepaalt, een mysterie dat astrofysici al tientallen jaren in de ban houdt.

In een nieuwe studie ontdekte het team dat stervorming een zelfregulerend proces is. Met andere woorden, sterren bepalen zelf hun eigen massa. Dit helpt verklaren waarom sterren die in ongelijksoortige omgevingen zijn gevormd, nog steeds een vergelijkbare massa hebben. De nieuwe bevinding kan onderzoekers in staat stellen om stervorming in onze eigen Melkweg en andere sterrenstelsels beter te begrijpen.

De studie werd vorige week gepubliceerd in de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society . Het samenwerkende team bestond uit experts van Northwestern, University of Texas in Austin (UT Austin), Carnegie Observatories, Harvard University en het California Institute of Technology. De hoofdauteur van de nieuwe studie is Dávid Guszejnov, een postdoctoraal onderzoeker aan de UT Austin.

"Het begrijpen van de initiële massafunctie van de sterren is zo'n belangrijk probleem omdat het de astrofysica over de hele linie beïnvloedt - van nabijgelegen planeten tot verre sterrenstelsels", zegt Claude-André Faucher-Giguère van Northwestern, co-auteur van het onderzoek. "Dit komt omdat sterren relatief eenvoudig DNA hebben. Als je de massa van een ster kent, weet je de meeste dingen over de ster:hoeveel licht hij uitstraalt, hoe lang hij zal leven en wat er met hem zal gebeuren als hij sterft. verdeling van stellaire massa's is dus van cruciaal belang voor de vraag of planeten die rond sterren draaien mogelijk leven kunnen ondersteunen, en ook voor hoe verre sterrenstelsels eruit zien."

Vorming van dwergstelsel waargenomen met behulp van India's AstroSat