NASA's waterverkenning CubeSat is nu klaar om een ​​lift naar de maanbaan te maken. De gegevens van Lunar IceCube zijn niet veel groter dan een schoenendoos en zullen een buitensporige impact hebben op de maanwetenschap.

De satelliet is geïntegreerd in de Space Launch System (SLS)-raket en is klaar om naar de maan te reizen als onderdeel van de onbemande Artemis I-missie, die dit jaar wordt gelanceerd.

Lunar IceCube draait om de maan en zal een spectrometer gebruiken om maanijs te onderzoeken. Eerdere missies onthulden waterijs op de maan, maar Lunar IceCube zal de kennis van NASA over de dynamiek van maanijs vergroten.

Wetenschappers zijn geïnteresseerd in de opname en afgifte van water uit de regoliet - het rotsachtige en stoffige oppervlak van de maan. Nu Lunar IceCube dit proces onderzoekt, kan NASA deze veranderingen in kaart brengen terwijl ze zich voordoen op de maan.

Lunar IceCube zal ook de exosfeer bestuderen - het zeer dunne atmosfeerachtige volume rond de maan. Door de dynamiek van water en andere stoffen op de maan te begrijpen, kunnen wetenschappers seizoensveranderingen voor maanijs voorspellen die in de toekomst van invloed kunnen zijn op het gebruik ervan als hulpbron.

Dit alles wordt bereikt met een efficiënte en kosteneffectieve CubeSat die slechts 31 pond weegt. Lunar IceCube is een van de vele CubeSats die een rit naar de maan maken aan boord van Artemis I. Deze kleine satellieten, samen met toekomstige Artemis-missies, zullen onze kennis vergroten over het leven en werken op de maan en uiteindelijk Mars. + Verder verkennen

Lunar IceCube doorstaat kritische tests in het Goddard Space Flight Center van NASA