Hoewel ze zich richten op de ster in het centrum van ons zonnestelsel, drie van NASA's Sun-watching-ruimtevaartuigen hebben de afgelopen maanden unieke beelden van de planeten vastgelegd. Instrumenten gebruiken die niet naar de zon zelf kijken, maar bij de constante uitstroom van zonnemateriaal uit de zon, de missies - ESA en NASA's Solar Orbiter, NASA's Parker Solar Probe, en NASA's Solar and Terrestrial Relations Observatory - hebben beelden naar huis gestuurd vanuit hun verschillende uitkijkpunten over het binnenste zonnestelsel.

Alle drie de missies dragen instrumenten om de zon en haar invloed op de ruimte te bestuderen, inclusief camera's die uit de zijkanten van het ruimtevaartuig kijken om de buitenste atmosfeer van de zon te bestuderen, de zonnewind, en het stof in het binnenste zonnestelsel. Het zijn deze instrumenten die op verschillende momenten in 2020, zag verschillende planeten door hun gezichtsveld gaan.

Elk van de drie missies heeft een aparte baan, dus hun perspectieven verschillen van die van ons hier op aarde en van elkaar. Dit wordt weerspiegeld in het zicht van elk ruimtevaartuig op de planeten, die de lichamen in andere posities laten zien dan wat op die data vanaf de aarde en vanaf het andere ruimtevaartuig zou zijn gezien.

Terugkijkend naar huis vanaf ongeveer 155,7 miljoen mijl (250,6 miljoen kilometer), de Solar Orbiter Heliospheric Imager, of SoloHI, aan boord van ESA en NASA's Solar Orbiter-ruimtevaartuig veroverde Venus, Aarde, en Mars samen op 18 november, 2020. De zon bevindt zich aan de rechterkant, buiten het beeldkader.

Gelanceerd in februari 2020, Solar Orbiter keerde zijn eerste beelden terug in juli 2020, inclusief het meest nabije beeld van de zon ooit. SoloHI, een van de tien instrumenten op het ruimtevaartuig en de enige heliosferische imager, kijkt naar de zijkant van de zon om de zonnewind en het stof vast te leggen dat de ruimte tussen de planeten vult.

Terwijl Parker Solar Probe op 7 juni om de zon draaide, 2020, zijn Wide-field Imager voor Solar Probe-instrument, of WISPR, brak twee beeldframes die zes van de planeten van ons zonnestelsel vastlegden:Mercurius, Venus, Aarde, Mars, Jupiter, en Saturnus.

WISPR legt beelden vast van de zonnecorona en de binnenste heliosfeer in zichtbaar licht, samen met afbeeldingen van de zonnewind en andere structuren terwijl ze het ruimtevaartuig naderen en passeren. Het ruimtevaartuig bevond zich ongeveer 18,7 miljoen kilometer van de zon, en ongeveer 98,3 miljoen mijl (158 miljoen kilometer) van de aarde, toen WISPR de beelden verzamelde.

NASA's Observatorium voor zonne- en landrelaties, of STEREO, legde dit beeld vast van de meeste planeten van ons zonnestelsel op 7 juni, 2020. Hoewel deze foto rond dezelfde tijd is genomen als die van Parker Solar Probe, De positie van STEREO in het zonnestelsel gaf het een ander perspectief op de planeten. Dit beeld is van een van de Heliospheric Imagers op STEREO, die de buitenste atmosfeer van de zon bekijkt, de corona, en de zonnewind, waardoor wetenschappers kunnen bestuderen hoe zonnemateriaal het zonnestelsel in reist. De donkere kolommen in de afbeelding zijn gerelateerd aan verzadiging op de detector van het instrument, veroorzaakt door de helderheid van de planeten in combinatie met de lange belichtingstijd.