Tijdens een testvlucht in Death Valley, Californië, een Airbus-helikopter droeg een technisch model van het Lander Vision System (LVS) dat NASA's volgende Mars-missie naar een veilige landing op de Rode Planeet zal helpen leiden. Tijdens de vlucht - een in een reeks - vlogen de helikopter (die geen deel uitmaakt van de missie en alleen voor testen werd gebruikt) en zijn tweepersoonsbemanning een vooraf geplande reeks manoeuvres terwijl LVS beelden verzamelde en analyseerde van de onvruchtbare, bergachtig terrein beneden.

LVS is een integraal onderdeel van een geleidingssysteem genaamd Terrain-Relative Navigation (TRN) dat NASA's Mars 2020-rover weg zal sturen van gevaarlijke gebieden tijdens zijn laatste afdaling naar Jezero Crater op 18 februari, 2021.

Mars 2020 zal het eerste ruimtevaartuig in de geschiedenis van planetaire verkenning zijn met de mogelijkheid om het landingspunt nauwkeurig opnieuw te richten tijdens de landingsreeks. Ook een van de primeurs van de missie, de 2020-rover heeft een systeem voor het opslaan van monsters dat monsters van Mars-gesteente en grond zal verzamelen en deze op het oppervlak van de planeet zal opslaan om ze op te halen en voor volgende missies naar de aarde terug te keren.

Mars 2020 wordt in juli 2020 gelanceerd vanaf Cape Canaveral Air Force Station in Florida.

JPL bouwt en beheert de operaties van de Mars 2020-rover voor het NASA Science Mission Directorate op het hoofdkantoor van het bureau in Washington.

Als je je naam naar Mars wilt sturen met NASA's 2020-missie, kan dat vanaf nu tot 30 september, 2019. Voeg je naam toe aan de lijst en verkrijg hier een souvenir-instapkaart naar Mars:go.nasa.gov/Mars2020Pass