Dit is de belangrijkste camera waarop ESA's Hera-missie voor planetaire verdediging zal vertrouwen om het Didymos-asteroïdesysteem te verkennen en te manoeuvreren.

Hera - genoemd naar de Griekse godin van het huwelijk - zal zijn, samen met NASA's Double Asteroid Redirect Test (DART) ruimtevaartuig, de eerste sonde van de mensheid die samenkomt met een binair asteroïdesysteem, een weinig begrepen klasse die ongeveer 15% van alle bekende asteroïden uitmaakt.

Het DART-ruimtevaartuig, dat in november wordt gelanceerd, zal eerst een kinetische impact uitoefenen op het kleinste van de twee lichamen. Hera zal opvolgen met een gedetailleerd post-impactonderzoek om dit grootschalige experiment om te zetten in een goed begrepen en herhaalbare asteroïde-afbuigingstechniek.

Geproduceerd door Jena-Optronik in Duitsland, deze lichtgewicht camera wordt geleverd aan OHB System AG, leidt het industriële consortium Hera voor ESA. De camera zal zowel worden gebruikt voor ruimtevaartuignavigatie als voor wetenschappelijke studie van de oppervlakken van de twee asteroïden.

De camera is gebaseerd op het bestaande ASTROhead-ontwerp van Jena-Optronik. ASTROhead heeft zich al bewezen in de ruimte, aan boord van Northrop Grumman's Mission Extension Vehicle, MEV-1 in 2019, het helpen bij het uitvoeren van een historische autonome koppeling met een geostationaire telecommunicatiesatelliet om de levensduur van de satelliet te verlengen.