De eerste Arabische ruimtemissie naar Mars zal vrijdag vanuit Japan vertrekken op een missie om van bovenaf de weersdynamiek in de atmosfeer van de Rode Planeet te ontrafelen.

De onbemande sonde genaamd Al-Amal - Arabisch voor Hoop - moet opstijgen na een weersvertraging van twee dagen, markeert de volgende stap in het ambitieuze ruimteprogramma van de Verenigde Arabische Emiraten.

Hier zijn enkele feiten en cijfers over het project van de olierijke natie, die inspiratie put uit de gouden eeuw van culturele en wetenschappelijke prestaties in het Midden-Oosten.

Buitenmaatse plannen

de VAE, bestaande uit zeven emiraten, waaronder de hoofdstad Abu Dhabi en het freewheelende Dubai, heeft negen functionerende satellieten in een baan om de aarde met plannen om de komende jaren nog eens acht te lanceren.

In september, het stuurde de eerste Emiraten de ruimte in - Hazza al-Mansouri, die deel uitmaakte van een driekoppige bemanning. Ze schoten weg met een Sojoez-raket vanuit Kazachstan, terug naar huis na een achtdaagse missie waarin hij de eerste Arabier was die het internationale ruimtestation bezocht.

Maar de ambities van de VAE gaan veel verder dan dat, met als doel om tegen 2117 een menselijke nederzetting op Mars te bouwen.

Ondertussen, het is van plan om een ​​"Science City" met een witte koepel te creëren in de woestijnen buiten Dubai, om de omstandigheden op Mars te simuleren en de technologie te ontwikkelen die nodig is om de planeet te koloniseren.

In het kader van een vorig jaar gelanceerde nationale ruimtestrategie, de VAE kijkt ook naar toekomstige mijnbouwprojecten buiten het aard- en ruimtetoerisme, en heeft een memorandum van overeenstemming getekend met het ruimtetoerismebedrijf Virgin Galactic van Richard Branson.

Hoop's reis

De volgende mijlpaal is de lancering van de "Hope"-sonde, die volgens functionarissen is ontworpen om de jeugd in de regio te inspireren en de weg vrij te maken voor wetenschappelijke doorbraken.

de 1, 350 kilogram (2, 970-pond) sonde - ongeveer zo groot als een SUV - zou dinsdag om 2051 GMT uit het Tanegashima Space Center in Japan ontploffen, maar slecht weer vertraagde de lancering tot later in het lanceervenster, die loopt tot 13 augustus.

De regering van de VAE zei dat de nieuwe lanceringsdatum was vastgesteld op 05:43 uur Japanse tijd op vrijdag (2043 GMT donderdag).

De sonde zal naar verwachting ongeveer een uur na de lancering loskomen van de lanceerraket.

In tegenstelling tot de andere twee Mars-ondernemingen die voor dit jaar gepland zijn, waaronder Tianwen-1 uit China en Mars 2020 uit de Verenigde Staten, De sonde van de VAE zal niet op de Rode Planeet landen, maar er een heel jaar op Mars ronddraaien - 687 dagen.

Hope zal zeven maanden nodig hebben om de 493 miljoen kilometer (307 miljoen mijl) naar Mars te reizen, op tijd om de 50e verjaardag van de vakbond van de emiraten in 2021 te vieren.

Eenmaal in een baan, een lus duurt 55 uur met een gemiddelde snelheid van 121, 000 km/u, terwijl het contact met het commando- en controlecentrum van de VAE beperkt zal zijn tot zes tot acht uur twee keer per week.

Studeren en inspireren

Drie instrumenten die op de sonde zijn gemonteerd, zullen gedurende het hele Marsjaar een beeld geven van de atmosfeer van Mars.

De eerste is een infraroodspectrometer om de lagere atmosfeer te meten en de temperatuurstructuur te analyseren.

De tweede is een imager met hoge resolutie die informatie geeft over ozonniveaus. En de derde, een ultravioletspectrometer, is ingesteld om zuurstof- en waterstofniveaus te meten op een afstand van maximaal 43, 000 kilometer van de oppervlakte.

Als we de atmosferen van andere planeten begrijpen, krijgen we een beter begrip van het klimaat op aarde, zeggen ambtenaren.

Maar het project is ook bedoeld om een ​​regio te inspireren die te vaak wordt geteisterd door onrust, en herinneren aan de hoogtijdagen van wetenschappelijke vooruitgang tijdens de Middeleeuwen.

"De VAE wilden een krachtig signaal afgeven aan de Arabische jeugd en hen herinneren aan het verleden, dat we vroeger kennisgevers waren, "Oran Sharaf, de projectmanager van de missie, vertelde AFP.

© 2020 AFP