Nieuwe foto's genomen op het oppervlak van een asteroïde laten zien dat het (tromgeroffel, alsjeblieft) ... rotsachtig.

Het is misschien geen verrassing, maar wetenschappers en ingenieurs van de Japanse ruimtevaartorganisatie zijn niettemin opgetogen over de beelden die naar de aarde worden gestuurd door twee springende robotrovers die ze op een asteroïde op een afstand van ongeveer 280 miljoen kilometer (170 miljoen mijl) hebben laten vallen.

De Japan Aerospace Exploration Agency plaatste eind donderdag de laatste foto's op haar website. Ze tonen licht gekantelde close-ups van het rotsachtige oppervlak vanaf verschillende locaties.

"Ik kan geen woorden vinden om uit te drukken hoe blij ik ben dat we mobiele verkenning hebben kunnen realiseren op het oppervlak van een asteroïde, " zei projectmanager Yuichi Tsuda op de website van het ruimteagentschap.

Het duurde meer dan drie jaar voordat het onbemande Hayabusa2-ruimtevaartuig de nabijheid van asteroïde Ryugu bereikte. Een week geleden, het vaartuig liet met succes een kleine capsule met twee rovers op het oppervlak vallen. de rovers, elk ongeveer zo groot als een ronde koektrommel, heb geen wielen maar spring rond de asteroïde.

Hayabusa2 zal volgende week een Duits-Franse lander met vier observatietoestellen op de asteroïde droppen. Het zal later proberen op de asteroïde zelf te landen om monsters te verzamelen om terug te sturen naar onderzoekers op aarde.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.