Astronomen die zich toeleggen op de zoektocht naar buitenaardse intelligentie (SETI) hebben een nieuwe samenwerking aangekondigd met wetenschappers die aan een NASA-telescoop werken.

Dus heeft de buitenaardse jacht eindelijk zijn sporen verdiend als wetenschappelijke discipline?

Er achter komen, AFP sprak met wetenschapper Jill Tarter, die haar leven heeft gewijd aan het zoeken naar signalen afkomstig van verre sterrenstelsels en die het personage van Jodie Foster in de film Contact uit 1997 inspireerde.

"We hebben in de loop der jaren veel tijd besteed aan het proberen afstand te nemen van pseudowetenschap en UFO's, " zei Tarter, 75, de Chair Emeritus voor SETI Research aan het SETI Institute in Californië, opgericht in 1984 en gefinancierd door Silicon Valley-magnaten, waaronder wijlen Paul Allen.

"We hebben de wetenschappelijke verkenning waarmee we bezig zijn gedaan op een manier waarop wetenschappers in andere disciplines hun werk doen, en we hebben de kranten gepubliceerd en we hebben de peer reviews doorgenomen, en we bouwden interessante instrumenten, " zij ging door.

"Dus ik denk dat het tegenwoordig veel geloofwaardiger is dan het ooit was."

Volgens een overeenkomst die woensdag werd aangekondigd op het International Aeronautical Congress, wetenschappers die werken aan NASA's Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) werken samen met Breakthrough Listen, een zoektocht naar buitenaardse intelligentie, opgericht in 2015 door de Russische miljardair en internetpionier Yuri Milner.

De lucht scannen

Twee vorderingen hebben het veld geholpen om over te steken van het rijk van sciencefiction:de eerste was de ontdekking in 1995 van de eerste exoplaneet of planeet buiten ons sterrenstelsel, een vondst die zojuist de Nobelprijs heeft gekregen, en meer dan 4, Sindsdien zijn er nog 000 bevestigd.

De tweede was de ontdekking van extremofielen, Dit zijn organismen die kunnen overleven in extreme temperaturen of druk.

"Als je weet dat er potentieel bewoonbaar onroerend goed is, hoe kun je niet de vraag stellen of het ook daadwerkelijk bewoond is?" zei Tarter.

Astronomen die geïnteresseerd zijn in SETI gebruiken telescopen, zowel optisch als radio, om de lucht af te speuren naar de geringste tekenen die wijzen op levensvormen die intelligent zijn.

Maar de waarheid is dat ze niet precies weten waarnaar ze op zoek zijn.

"We weten niet hoe we intelligentie moeten vinden. We weten niet eens hoe we het goed moeten definiëren, ' zei Tarter.

"Maar wat we allemaal doen, is technologie gebruiken als een proxy voor intelligentie", voegde ze eraan toe. wat betekent bewijs van iets dat is ontwikkeld door intelligent leven.

Dat kan een tv- of radiosignaal zijn dat ons bereikt, net zoals de signalen van onze planeet continu de ruimte in worden uitgezonden.

Of astronomen kunnen vreemde variaties onderscheiden in de lichtsignaturen van verre planeten, wat zou kunnen wijzen op de aanwezigheid van enorme orbitale structuren zoals ruimtestations.

De jacht op aliens

In de toekomst, het idee zou ook zijn om de chemische samenstelling van andere planeten te analyseren om te zoeken naar tekenen van biologisch leven - zoals op aarde, waar alles, van winderigheid bij runderen tot fotosynthese, bijdraagt ​​​​aan de mix van onze atmosfeer.

"Misschien zien we een soort onevenwichtige chemie die we niet op een andere manier kunnen verklaren", zei Tarter en voegde eraan toe:"Daar zijn grote telescopen voor nodig", zoals het TESS-project van NASA.

Heeft de mensheid een betere kans om leven op Mars te vinden in de vorm van microben, dan intelligente buitenaardse wezens in een ander sterrenstelsel?

"Ik denk dat een van beide de winnende hand kan zijn, ’ zegt de astronoom.

Tarter jaagt op buitenaardse wezens sinds ze een afgestudeerde student was, maar ze houdt vol dat ze nooit ontmoedigd is geweest.

"Mensen die dit soort werk doen, ze komen 's ochtends niet uit bed en zeggen:Ik ga vandaag een signaal vinden, omdat je waarschijnlijk teleurgesteld naar bed gaat, " ze zei.

"Maar ze komen 's ochtends uit bed en zeggen:Ik ga een manier bedenken om de zoektocht te doen."

Maar zelfs als we een signaal ontvangen van een andere beschaving 100, 000 lichtjaren verwijderd, wat goed zou het ons doen, aangezien we niet in staat zouden zijn om te bezoeken en het 100 zou duren, 000 jaar om een ​​bericht terug te sturen?

"Lees je Shakespeare, of de oude Grieken, of de oude Romeinen? We hebben enorm veel van hen geleerd, ook al kunnen we ze geen vragen stellen, ' zei Tarter.

"Dus dat is informatie die in de tijd wordt verspreid. Ik denk dat dat een redelijk goed model is voor wat communicatie met een verre technologie zou kunnen zijn."

© 2019 AFP