Vulkaanuitbarstingen zijn moeilijk te voorspellen, maar observaties hebben de grootste en krachtigste vulkaan op Io aangetoond, een grote maan van Jupiter, is uitbarsten op een relatief regelmatig schema.

De vulkaan Loki zal naar verwachting half september uitbarsten, 2019, volgens een poster van Planetary Science Institute Senior Scientist Julie Rathbun die vandaag werd gepresenteerd.

"Loki is de grootste en krachtigste vulkaan op Io, zo helder in het infrarood dat we het kunnen detecteren met telescopen op aarde, " zei Rathbun. Gebaseerd op meer dan 20 jaar observaties, Loki ondergaat periodieke ophelderingen wanneer het uitbarst op een relatief regelmatig schema. In de jaren 1990, dat schema was ongeveer elke 540 dagen. Het lijkt momenteel ongeveer elke 475 dagen te zijn. Rathbun ontdekte de periodiciteit van 540 dagen, beschreven in haar paper uit 2002 "L. Loki, Io:Een periodieke vulkaan" die verscheen in Geofysische onderzoeksbrieven .

"Als dit gedrag hetzelfde blijft, Loki zou in september 2019 moeten uitbarsten, rond dezelfde tijd als de EPSC-DPS-bijeenkomst in Genève. We hebben correct voorspeld dat de laatste uitbarsting in mei 2018 zou plaatsvinden, " zei Rathbun, die haar poster "Io's Loki-vulkaan:een verklaring van zijn lastige gedrag en voorspelling voor de volgende uitbarsting" op 17 september presenteerde tijdens de 51e jaarlijkse bijeenkomst van de Afdeling voor Planetaire Wetenschappen van de American Astronomical Society in Genève, Zwitserland.

"Vulkanen zijn zo moeilijk te voorspellen omdat ze zo ingewikkeld zijn. Veel dingen beïnvloeden vulkaanuitbarstingen, inclusief de snelheid van de magmatoevoer, de samenstelling van het magma, met name de aanwezigheid van bellen in het magma, het type rots waar de vulkaan in zit, de breuktoestand van het gesteente, en vele andere problemen, ' zei Ratbun.

"We denken dat Loki voorspelbaar zou kunnen zijn omdat het zo groot is. Vanwege zijn grootte, basisfysica zal waarschijnlijk domineren wanneer het uitbarst, dus de kleine complicaties die kleinere vulkanen aantasten, hebben waarschijnlijk niet zoveel invloed op Loki, " zei Rathbun. "Echter, je moet voorzichtig zijn, want Loki is vernoemd naar een bedriegergod en het is niet bekend dat de vulkaan zich gedraagt. In het begin van de jaren 2000, zodra het patroon van 540 dagen werd gedetecteerd, Loki's gedrag veranderde en vertoonde pas rond 2013 weer periodiek gedrag."