De markt voor slimme apparaten explodeert. Smart home-kits voor het achteraf inbouwen van "niet-slimme" huizen zijn goedkoper geworden. Apple heeft de HomePod-luidspreker uitgebracht, de reactie van het bedrijf op de dominante slimme apparaten Google Home en Amazon Echo. Amazone, te, breidt zijn assortiment uit. Onlangs, het debuteerde de Amazon Echo Look, veelbelovend om gebruikers stijlvoller te maken.

Al deze slimme apparaten zijn uitgerust met een kunstmatig intelligente virtuele assistent, waarmee gebruikers handsfree met hun apparaten kunnen communiceren. Deze apparaten, die gelofte om je leven gemakkelijker te maken, hebben nog iets gemeen:ze hebben vaak de hele tijd microfoons aan om naar je verzoeken te luisteren.

Als een geleerde van retoriek en technologie, Ik bestudeer hoe mensen betekenis geven aan nieuwe technologische innovaties. Mijn onderzoek schetst verschillende redenen waarom mensen deze slimme apparaten met een altijd ingeschakelde microfoon zowel aantrekkelijk als verontrustend kunnen vinden.

Gemak is belangrijk

Eerst, smart devices bieden uitzonderlijk gemak tegen ongekend lage kosten. Amazone, Appel, Microsoft en Google presenteren hun producten allemaal als manieren om gebruikers efficiënter te maken door taken uit te besteden. Dit is niet nieuw. Rijke mensen vertrouwen al lang op de arbeid van anderen om hun huishoudens en werkruimten te beheren. Smart home-technologieën beloven vergelijkbare effecten. Ze kunnen klusjes automatiseren, inclusief stofzuigen, boodschappen doen en zelfs koken.

Kunstmatige intelligentie, algoritmen en automatisering voeren nu taken uit voor degenen die zich slimme apparaten kunnen veroorloven. Als resultaat, meer en verschillende mensen kunnen profiteren van een digitale assistent dan zou gebruiken, of kon veroorloven, een menselijke assistent.

Autonomie vergroten

Bijvoorbeeld, handsfree-technologieën kunnen de autonomie van ouderen en personen met een handicap vergroten. Geleerden onderzoeken hoe slimme apparaten "universeel ontwerp, " een manier om ruimtes en activiteiten toegankelijk en handig te maken voor mensen van alle niveaus. Slimme thuissystemen kunnen mensen met fysieke of cognitieve beperkingen helpen door cruciale activiteiten en diensten te automatiseren, zoals het openen en sluiten van deuren, of contact opnemen met medische professionals.

Dergelijke systemen kunnen mensen meer autonomie in hun huis bieden. Bijvoorbeeld, in Boulder, Colorado, Stel je voor! Smart Homes zijn uitgerust met smart home-systemen, zodat mensen met cognitieve beperkingen "in een meer onafhankelijke en natuurlijke omgeving kunnen blijven". Interviews met oudere gebruikers suggereren dat technologieën die iemands gezondheid en beweging in huis monitoren, mensen kunnen helpen om 'ter plekke ouder te worden'.

Alomtegenwoordige zorgen over bewaking en beveiliging

Hoewel slimme huistechnologieën voor sommige gebruikers een gevoel van comfort en veiligheid kunnen bieden, er kunnen ook beveiligingsrisico's verbonden zijn aan een always-on microfoon.

Smart home-systemen maken deel uit van een grotere reeks apparaten, appjes, websites en ruimtes die verzamelen, persoonsgegevens over gebruikers verzamelen en analyseren. Geleerden noemen dit "alomtegenwoordige surveillance, " wat betekent "het wordt steeds moeilijker om te ontsnappen aan ... gegevensverzameling, opslag, en sorteren."

Slimme apparaten hebben gegevens nodig – die van u en die van anderen – om u goed van dienst te kunnen zijn. Om alle voordelen van smart home-systemen te benutten, gebruikers moeten hun locaties delen, routines, smaak in muziek, winkelgeschiedenis enzovoort. Aan de ene kant, een goed verbonden apparaat kan uw digitale leven redelijk goed beheren.

Anderzijds, het verstrekken van zoveel persoonlijke informatie komt bedrijven zoals Amazon ten goede. Naarmate ze toegang krijgen tot de persoonlijke informatie van gebruikers, ze kunnen er geld mee verdienen in de vorm van gerichte advertenties of uw persoonlijke kenmerken verzamelen en verkopen, zelfs als het gescheiden is van uw naam of adres. Misschien zegt het tijdschrift Wired daarom:"Amazon's Next Big Business verkoopt u." Niet alle bedrijven hebben hetzelfde privacybeleid. Apple zegt dat het de persoonlijke informatie van zijn gebruikers niet aan anderen zal verkopen. Nog altijd, potentiële gebruikers moeten beslissen hoeveel van hun intieme leven ze willen delen.

Slimme huizen hebben bredere beveiligingsproblemen. Onbeveiligde apparaten die zijn verbonden met het 'internet of things' kunnen doelwitten zijn voor hackers. Toegang tot slimme apparaten kan hackers een bron van nuttige gegevens opleveren, inclusief informatie over wanneer gebruikers thuis zijn - of niet. Aanvullend, slimme objecten kunnen heimelijk worden ingezet voor snode doeleinden. in 2016, het Mirai-botnet eiste de IoT-apparaten van nietsvermoedende gebruikers op voor gebruik in een gedistribueerde denial-of-service-aanval.

Er is nog een, misschien minder spannend, risico:apparaten met altijd ingeschakelde microfoons kunnen niet altijd zien wie er aan het woord is. Onlangs, Alexa-gebruikers meldden dat hun kinderen ongewenste items bij Amazon bestelden. Anderen merkten op dat achtergrondgeluiden, zoals de televisie, leidde tot ongeoorloofde aankopen. Deze vocale triggers - "false positives" genoemd wanneer ze apparaten ertoe aanzetten iets onverwachts of ongewensts te doen - hebben ertoe geleid dat gebruikers onbewust privégesprekken met anderen delen.

Begin 2018, Amazon Echo-gebruikers werden gedwongen om deze beveiligingsrisico's het hoofd te bieden toen Alexa begon te lachen, blijkbaar ongevraagd. Hoewel Amazon later zei dat de lach een ongelukkige vals-positieve reactie was op gesprekken in de buurt, het gelach bracht sommige gebruikers ertoe om te heroverwegen om Alexa in hun meest intieme ruimtes te laten.

Objecten zoals mensen

Potentiële bewakings- en veiligheidsproblemen terzijde, gebruikers moeten rekening houden met de gevolgen van mensachtige virtuele assistenten in slimme apparaten. Het is geen toeval dat Siri, Alexa, Cortana en nu Erica, Bank of America's digitale assistent, zijn vrouwelijk geslacht – en niet alleen hun stemmen. historisch, vrouwen werden toegewezen aan taken die verband hielden met hun rol als moeder of echtgenote. Toen vrouwen aan het werk gingen, ze bleven deze rollen vervullen in 'roze kraagbanen'.

Siri en Alexa voeren vergelijkbare taken uit, het verzorgen van gebruikers en het bieden van administratieve ondersteuning. Sommigen beschouwen Alexa zelfs als co-ouder.

Mijn onderzoek toont aan dat gendering virtuele assistenten gebruikers uitnodigen om met slimme apparaten om te gaan omdat ze vertrouwd en comfortabel zijn. Sommige gebruikers zijn misschien bereid om meer intieme details over zichzelf te delen, ondanks beveiligings- of bewakingsrisico's. uiteindelijk, mensen kunnen gaan vertrouwen op apparaten, waardoor degenen die eigenaar zijn van de gegevens die zijn verzameld van altijd-aan-apparaten in huis, in staat worden gesteld.

Gebruikers van slimme apparaten moeten de aanzienlijke gemakken van een apparaat met een altijd ingeschakelde microfoon afwegen tegen de substantiële zorgen. Sommige van deze zorgen – beveiliging en bewaking – zijn pragmatisch. Anderen - over de vraag of apparaten een geslacht moeten hebben - zijn beslist meer filosofisch. De bottom line is dit:wanneer mensen apparaten vragen om voor hen te handelen, ze moeten bereid zijn te leven met wat - of wie - aan de andere kant is.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.