Chinese astronomen hebben onderzoek gedaan naar veranderlijke sterren in de galactische open sterrenhoop NGC 1912 en het omringende veld, het detecteren van 11 nieuwe variabelen in dit cluster, inclusief binaire systemen. De studie werd gedetailleerd beschreven in een onderzoekspaper die op 11 september werd gepubliceerd in de pre-print repository van arXiv.

Sterrenhopen bieden uitstekende mogelijkheden om de evolutie van sterren te bestuderen, omdat het verzamelingen van sterren met vergelijkbare eigenschappen zijn, bijvoorbeeld leeftijd, afstand en aanvankelijke compositie. Vooral, astronomen zoeken vaak naar veranderlijke sterren in jonge sterrenhopen, die cruciaal kunnen zijn bij het bevorderen van het begrip van pre-hoofdreeks (PMS) sterren, en daarmee de eerste fasen van de sterrenevolutie.

Naar schatting ongeveer 300 miljoen jaar oud, NGC 1912 (ook bekend als Messier 38) is een open cluster op ongeveer 3, 200 lichtjaar verwijderd, in de anti-centrumrichting van ons Melkwegstelsel. Tot dusver, meer dan 800 lidsterren van deze cluster zijn geïdentificeerd, die ten minste 20 variabelen van verschillende typen bevat, zoals Delta Scuti, Gamma Doradus, en ook verduisterende binaire bestanden (EB's).

Nutsvoorzieningen, een team van astronomen onder leiding van Chunyan Li van de Chinese Academie van Wetenschappen (CAS) meldt de ontdekking van 11 nieuwe veranderlijke sterren in NGC 1912 op basis van waarnemingen uitgevoerd met de Nanshan 1-m-telescoop (NOWT) van het Xinjiang Astronomical Observatory. Om het lidmaatschap van de nieuw gevonden objecten te bevestigen, ze gebruikten de Unsupervised Photometric Membership Assignment in Stellar Clusters (UPMASK)-methode en gegevens van ESA's Gaia-satelliet.

"We hebben de veranderlijke sterren in de open cluster NGC 1912 en het omringende veld onderzocht en gekarakteriseerd door fotometrische waarnemingen, ’ schreven de astronomen in de krant.

Van de 11 nieuw ontdekte variabelen, zes zijn Gamma Doradus-sterren, een is een Delta Scuti-ster, drie zijn vrijstaande binaire bestanden en één is geclassificeerd als een contact-binair. Aanvullend, de studie ontdekte ook 13 eerder bekende veranderlijke sterren in NGC 1912.

De nieuw ontdekte variabelen hebben gemiddelde instrumentale magnitudes in de V-band, variërend van 15,0 tot 18,62 mag, en amplituden van gevouwen lichtkrommen in de V-band tussen 0,01 en 1,5. De perioden van deze sterren werden gemeten binnen het bereik van 0,11 tot 2,56 dagen.

Een van de nieuwe variabelen, een Gamma Doradus-ster genaamd V4, werd bevestigd dat het lid was van NGC 1912. De waarschijnlijkheid van het clusterlidmaatschap van twee andere Gamma Doradus-sterren, V3 en V5, werd geschat op 50 en 80 procent. Het lidmaatschap van de overige acht variabelen is nog zeer onzeker.

De astronomen voegden eraan toe dat verdere studies nodig zijn om meer inzicht te krijgen in de eigenschappen van de nieuw gedetecteerde variabelen en om uiteindelijk hun clusterlidmaatschap te bevestigen. Vooral, meer gegevens van NASA's Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) zouden ons kunnen helpen de aard van variabele sterren in NGC 1912 beter te begrijpen.

© 2020 Wetenschap X Netwerk