Ingenieurs namen NASA's Mars 2020 voor een spin op 29 augustus 2019. De 2, 300 pond (1, 040 kilogram) Het Marsvoertuig werd met de klok mee en tegen de klok in gedraaid met ongeveer 1 omwenteling per minuut op wat een draaitafel wordt genoemd in de cleanroom van de Spacecraft Assembly Facility in het Jet Propulsion Laboratory van NASA in Pasadena, Californië. (De rotatie werd versneld in de video hierboven.) De ingenieurs waren op zoek naar het zwaartepunt van de rover, of het punt waarop het gewicht gelijkmatig over alle kanten wordt verdeeld.

Het bepalen van het zwaartepunt van de rover is een belangrijk onderdeel van het assemblageproces en helpt ervoor te zorgen dat het ruimtevaartuig soepel reist van lancering tot binnenkomst, afdaling en landing op Mars zoals berekend. Ingenieurs kunnen gewichten toevoegen om het voertuig in evenwicht te brengen. Uiteindelijk, ze bevestigden negen wolfraamgewichten van in totaal 44 pond (20 kilogram) aan het chassis van de rover op vooraf bepaalde bevestigingspunten om het zwaartepunt precies goed te krijgen.

"Het draaitafelproces is vergelijkbaar met hoe een tankstation een nieuwe band balanceert voordat hij deze op je auto legt, " zei Lemil Cordero, Mars 2020 massa-eigenschappen ingenieur bij JPL. "We draaien de rover heen en weer en zoeken naar asymmetrieën in zijn massaverdeling. Dan, vergelijkbaar met uw tankstation door kleine gewichten op de velg van de band te plaatsen om deze in balans te brengen, we zullen kleine balansmassa's op de rover plaatsen op specifieke locaties om het zwaartepunt precies te krijgen waar we het willen hebben."

Dit was de eerste test van de geassembleerde rover om het zwaartepunt te bepalen; een tweede en laatste spintafeltest zal komend voorjaar plaatsvinden in een NASA-faciliteit in Cape Canaveral in Florida.

JPL bouwt en beheert de operaties van de Mars 2020-rover voor NASA. De rover wordt in juli 2020 gelanceerd op een United Launch Alliance Atlas V-raket vanaf Space Launch Complex 41 op Cape Canaveral. NASA's Launch Services-programma, gevestigd in het Kennedy Space Center van het bureau in Florida, is verantwoordelijk voor het lanceringsbeheer.

Wanneer de rover op 18 februari in de Jezero-krater landt, 2021, het zal het eerste ruimtevaartuig in de geschiedenis van planetaire verkenning zijn met de mogelijkheid om het landingspunt nauwkeurig opnieuw te richten tijdens de landingsreeks.

Belast met het terugbrengen van astronauten naar de maan tegen 2024, NASA's Artemis-maanverkenningsplannen zullen tegen 2028 een duurzame menselijke aanwezigheid op en rond de maan bewerkstelligen. We zullen wat we op de maan leren gebruiken om ons voor te bereiden om astronauten naar Mars te sturen.