Astronomen hebben een uitgebreide studie uitgevoerd van stellaire populaties in de jonge bolvormige cluster NGC 1866. De nieuwe studie bevestigt dat de cluster meerdere stellaire populaties herbergt, die implicaties kunnen hebben voor ons begrip van jonge clusters in het algemeen. Het onderzoek wordt gedetailleerd beschreven in een paper die op 4 september is gepubliceerd op arXiv.org.

Waarnemingen tonen aan dat bijna alle bolhopen (GC's) ster-tot-ster overvloedvariaties vertonen van lichte elementen zoals helium (He), zuurstof (O), stikstof (N), koolstof (C) en calcium (Na). Dit duidt op zelfverrijking in GC's en suggereert dat sterrenhopen zijn samengesteld uit ten minste twee stellaire populaties.

Dat lijkt ook het geval te zijn met NGC 1866 - een van de dichtstbevolkte jonge bolvormige sterrenhopen in de Magelhaense Wolken. Ontdekt in 1826, het cluster bevindt zich in de schijf van de Grote Magelhaense Wolk. Er wordt aangenomen dat het meerdere stellaire populaties herbergt, waaronder een groot aantal geëvolueerde sterren en meer dan 20 Cepheïden-variabelen. Voor astronomen, NGC 1866 is een van de meest interessante clusters voor het testen van stellaire populaties van gemiddelde leeftijd en evolutionaire modellen van sterren.

Een groep onderzoekers onder leiding van Guglielmo Costa van de International School for Advanced Studies (SISSA) in Triëst, Italië, heeft onlangs NGC 1866 opnieuw onderzocht met als doel meer informatie te verzamelen over zijn stellaire populaties. De studie was voornamelijk gericht op de analyse van evolutionaire eigenschappen van vijf Cepheïden-variabelen in het cluster met uitgebreid bestudeerde pulsatie-eigenschappen. Ze ontdekten dat het zeer onwaarschijnlijk is dat alle vijf Cepheïden tot dezelfde sterrenpopulatie behoren.

"We hebben een uitgebreide studie uitgevoerd van de stellaire populaties in de jonge Grote Magelhaense Wolk-cluster NGC 1866, het combineren van de analyse van de best bestudeerde Cepheïden met die van een zeer nauwkeurig kleur-magnitude diagram (CMD) verkregen uit de meest recente Hubble Space Telescope-fotometrie. We gebruikten een Bayesiaanse methode op basis van nieuwe PARSEC stellaire evolutionaire sporen met doorschieten en rotatie om leeftijden en initiële rotatiesnelheden van vijf goed bestudeerde Cepheïden van het cluster te verkrijgen, ’ schreven de astronomen in de krant.

Uit de studie bleek dat een van de vijf bestudeerde Cepheïden aanzienlijk ouder is dan de overige vier. Er wordt geschat dat deze ster ongeveer 288 miljoen jaar oud is als hij een hoge initiële rotatiesnelheid had, of ongeveer 202 miljoen jaar oud als het een langzame rotator is. De andere vier Cepheïden behoren tot een aanvankelijk langzaam roterende jonge populatie met een geschatte leeftijd van ongeveer 176 miljoen jaar.

Volgens de auteurs van het artikel, de resultaten geven aan dat NGC 1866 ten minste twee verschillende stellaire populaties herbergt. Bovendien, de studie suggereert dat de jongere populatie voornamelijk bestaat uit langzaam roterende sterren, terwijl de oudere populatie voornamelijk bestaat uit aanvankelijk snel roterende sterren. De metalliciteit van beide populaties bleek bijna identiek te zijn.

In de slotopmerkingen, de onderzoekers benadrukten hoe hun bevindingen bijdragen aan ons begrip van jonge clusters en hun stellaire populaties:"Onze studie versterkt niet alleen het idee dat sommige jonge clusters zoals NGC 1866 meerdere populaties herbergen, maar geeft ook aanwijzingen dat de eerste populatie, de oudere, kan het impulsmoment erven van de bovenliggende wolk, terwijl sterren van de tweede, de jongere, Niet doen."

© 2019 Wetenschap X Netwerk