'S Werelds nieuwste eiland - gevormd tijdens een vulkaanuitbarsting in de afgelegen Stille Oceaan drie jaar geleden - kan aanwijzingen bieden over hoe het leven zich mogelijk heeft ontwikkeld op Mars, Dat heeft NASA woensdag gezegd.

Het eiland Hunga Tonga Hunga Ha'apai verrees eind 2014-begin 2015 ongeveer 65 kilometer ten noordwesten van de Tongaanse hoofdstad Nuku'alofa uit de zeebodem.

Wetenschappers verwachtten aanvankelijk dat het eiland - ontstaan ​​​​toen enorme hoeveelheden gesteente en dichte as uit de aardkorst spuwden - binnen een paar maanden zou wegspoelen.

Maar NASA zei dat het veerkrachtiger was gebleken dan verwacht, mogelijk omdat warm zeewater in combinatie met as tijdens de vulkanische explosie een betonachtige substantie creëerde die bekend staat als "tufsteen".

Terwijl het eiland, dat aanvankelijk een kilometer breed was, twee kilometer lang en ongeveer 100 meter hoog - heeft aanzienlijke erosie ondergaan, het wordt nu verwacht dat het ergens tussen de zes en 30 jaar meegaat.

Jim Garvin, de hoofdwetenschapper bij NASA's Goddard Space Flight Center, zei dat het een zeldzame kans was om de levenscyclus van een nieuw gecreëerd eiland te bestuderen.

Hij zei dat Mars veel vergelijkbare vulkanische eilanden had die bij hun ontstaan ​​leken te zijn omringd door water.

Garvin zei dat dergelijke plekken uitstekende locaties kunnen zijn om naar bewijs van vorig leven te zoeken, omdat ze een natte omgeving combineerden met hitte van vulkanische processen.

Door te onderzoeken hoe het leven voet aan de grond kreeg op het Tongaanse eiland, kunnen wetenschappers bepalen waar ze naar bewijs van leven op Mars kunnen zoeken. hij zei.

"Eilanden als deze hebben misschien twee of drie miljard jaar geleden op Mars gewerkt - meren en kleine zeeën die depressies vulden, persistente oppervlaktewateren, " hij zei.

"(Het zijn) dingen die we echt proberen te begrijpen, omdat het de voorwaarden had kunnen scheppen die nodig zijn voor microbieel leven."

NASA's studies op het eiland werden deze week gepresenteerd op een bijeenkomst van de American Geophysical Union in New Orleans.

Het komt nadat de Amerikaanse president Donald Trump maandag NASA opdroeg om voor het eerst sinds 1972 Amerikanen naar de maan te sturen. om zich voor te bereiden op toekomstige reizen naar Mars.

© 2017 AFP