Aerobe ademhaling houdt ons op een moment-tot-moment-basis in leven. Het wordt vaak beschouwd als synoniem voor ademhaling, maar dit is niet helemaal juist. Ademhaling is het proces waarbij mensen en de meeste andere landdieren lucht met zuurstof in ons lichaam opnemen, maar aerobe ademhaling is de chemische reactie die cellen in staat stelt om glucose in de aanwezigheid van zuurstof om te zetten in bruikbare energie, water en kooldioxide op microscopisch niveau . De chemische vergelijking voor aerobe ademhaling is algemeen bekend en variaties en verwanten van deze letterlijk levensvatbare vergelijking vormen een van de hoekstenen van de basiscelbiologie.

De omgeving

De cellen van eukaryoten, of multicellulaire cellen dieren, vertrouwen op aerobe ademhaling voor energieproductie. Ze nemen zuurstofgas- en glucosemoleculen op uit hun omgeving door respectievelijk te ademen en te eten. In een ongecompliceerde reeks van chemische reacties die plaatsvinden in delen van de cel die mitochondriën worden genoemd, worden deze moleculen omgezet in water, koolstofdioxide en een vorm van energie die ATP of adenosine-trifosfaat wordt genoemd.

Het proces

De moleculen die betrokken zijn bij aërobe ademhaling kunnen niet zomaar in een mengsel worden gegooid om energie te produceren, evenmin als de onderdelen van een auto een auto kunnen worden door een assemblagelijn in te rollen zonder instructies aan de fabrieksarbeiders. Verschillende voedingsmiddelen met de macromoleculen die we eiwitten, koolhydraten en vetten noemen, kunnen allemaal glucosemoleculen bijdragen, hoewel glucose zelf een suiker en dus een koolhydraat is. Zodra glucose wordt vrijgegeven uit voedsel of bronnen voor lichaamsbewaring in de spieren, het bloed en de lever en het wordt opgenomen in de cellen van het lichaam, kan het zich hechten aan mitochondriën in de cellen en speciale eiwitten, enzymen genaamd, voeren de verschillende reacties uit die voor aerobe ademhaling.

De complete reactie voor

Volledige chemische reacties moeten 'in balans' zijn - dat wil zeggen, het aantal atomen van een bepaald element (koolstof, waterstof, enzovoort) aan één kant van de vergelijking moet dezelfde zijn als die aan de andere kant. Dit kan betekenen het toevoegen van vermenigvuldigingsfactoren of coëfficiënten aan de voorzijde van sommige van de moleculen.

De complete, uitgebalanceerde reactie van aerobe ademhaling is:

C _{6H < sub> 12O 6 + 6 O 2 → 6 CO 2 + 6 H 2O + heat + 38 ATP |}

Warmte is geen element, maar de het feit dat het wordt afgegeven tijdens aerobe ademhaling resulteert uit energie in de chemische bindingen van de glucose- en zuurstofmoleculen die ontsnappen in de omgeving.