Wijzend op groeiende dreigingen en concurrentie uit Rusland en China, het Witte Huis kondigde donderdag ambitieuze plannen aan om de U.S. Space Force als zesde te creëren, aparte militaire dienst voor oorlogvoering in 2020.

Het voorstel speelt in op de lange fascinatie van het Amerikaanse publiek voor de ruimte, maar met een militaire focus. Het plan staat voor enorme hindernissen en vereist goedkeuring van het congres. Militaire leiders en experts hebben vraagtekens gezet bij de wijsheid van het lanceren van een duur, bureaucratische nieuwe servicetak.

Vice-president Mike Pence kondigde de nieuwe troepenmacht aan tijdens een toespraak van het Pentagon, een idee uitwerken dat president Donald Trump de afgelopen maanden heeft geprezen toen hij zwoer om de Amerikaanse dominantie in de ruimte te verzekeren. Pence beschreef de ruimte als een domein dat ooit vredig en onbetwist was, maar nu druk en vijandig is geworden.

"Nu is de tijd gekomen om het volgende grote hoofdstuk in de geschiedenis van onze strijdkrachten te schrijven, om ons voor te bereiden op het volgende slagveld waar de beste en dappersten van Amerika zullen worden opgeroepen om een ​​nieuwe generatie bedreigingen voor ons volk af te schrikken en te verslaan, aan onze natie, ' zei Pens.

Trump markeerde de aankondiging van Pence met een tweet:"Space Force all the way!"

Pence portretteerde de verandering als een reactie op de potentiële agressie van vijanden in plaats van een offensieve Amerikaanse militaire inspanning.

Onder verwijzing naar Rusland en China, hij zei dat Amerikaanse tegenstanders jarenlang "wapens hebben achtervolgd om te jammen, onze navigatie- en communicatiesatellieten verblinden en uitschakelen via elektronische aanvallen vanaf de grond."

"Zoals hun acties duidelijk maken, onze tegenstanders hebben de ruimte al getransformeerd in een strijdgebied, en de Verenigde Staten zullen deze uitdaging niet uit de weg gaan, " hij zei.

In juni, de president gaf het Pentagon opdracht om een ​​"afzonderlijke maar gelijke" ruimtemacht te creëren, een gecompliceerde en dure zet die jaren zou kunnen duren om de goedkeuring van het Congres te krijgen en operationeel te worden. Op donderdag, Pence zei dat de regering met het Congres zal samenwerken aan het plan en volgend jaar een begroting zal opstellen. De laatste keer dat de VS een nieuwe geüniformeerde militaire dienst creëerden was in 1947, toen de luchtmacht werd gelanceerd na de Tweede Wereldoorlog. Het sloot zich aan bij het leger, Marine, Korps Mariniers en Kustwacht.

Minister van Defensie Jim Mattis heeft stappen onderschreven om de strijdkrachten van het leger in de ruimte te reorganiseren en een nieuw commando te creëren, maar hij verzette zich eerder tegen het lanceren van een dure nieuwe dienst. Een nieuwe tak van het leger zou een bureaucratie vereisen, militaire en civiele leiders, uniformen, apparatuur en een uitgebreide ondersteuningsstructuur.

Gevraagd naar de kosten, Plaatsvervangend minister van Defensie Patrick Shanahan vertelde verslaggevers dat het Pentagon nog geen nummer heeft, maar dat zal wel gebeuren als het wetsvoorstel voor het einde van het jaar klaar is.

"Ik zou aannemen dat het miljarden zijn, " zei hij. Shanahan zei dat Mattis' verzet tegen een aparte dienst vorig jaar was geworteld in zorgen over meer uitgaven aan overhead terwijl er strikte budgetplafonds waren - wat impliceert dat die zorgen nu misschien niet zo groot zijn.

Debora James, die de laatste drie jaar van de regering-Obama als secretaris van de luchtmacht diende, geschat dat het vijf tot tien jaar zou duren voordat een afzonderlijke dienst volledig zou zijn gevormd.

"Eventueel, het zal in orde komen, maar je zult jaren van geselen doormaken. En zal dat geselen je momentum vertragen of zal het je helpen je doelen te bereiken en de echte uitdagingen aan te gaan die we op ons bord hebben?' zei ze vorige week bij Brookings Institution. 'Ik denk het niet. Ik niet. Ik zou er niet voor stemmen."

De rol van het leger in de ruimte is onder de loep genomen omdat de Verenigde Staten in toenemende mate afhankelijk zijn van satellieten in een baan die moeilijk te beschermen zijn. Satellieten zorgen voor communicatie, navigatie, inlichtingendiensten en andere diensten die van vitaal belang zijn voor het leger en de nationale economie.

Amerikaanse inlichtingendiensten meldden eerder dit jaar dat Rusland en China "niet-destructieve en destructieve" anti-satellietwapens nastreven voor gebruik tijdens een toekomstige oorlog. En er zijn groeiende zorgen over cyberaanvallen die zich kunnen richten op satelliettechnologie, mogelijk troepen in de strijd achterlatend zonder elektronische communicatie of navigatiemogelijkheden.

Het voorstel van het Pentagon dat donderdag aan het Congres is voorgelegd, bevat plannen om de Amerikaanse ruimtetroepen voor oorlogvoering te consolideren en organisatorische veranderingen aan te brengen om de verwerving en ontwikkeling van technologieën te stimuleren.

Er staat dat de afdeling een ruimtecommando zal oprichten om oorlogsoperaties te ontwikkelen. een Space Development Agency om nieuwe technologieën sneller te identificeren en te ontwikkelen, een Space Operations Force van leiders en jagers en een nieuwe ondersteunende structuur. In de tweede fase, het Pentagon zou alle componenten combineren in de nieuwe zesde tak van dienst.

Ondertussen, het ruimtecommando zou worden geleid door een viersterrengeneraal, en Pence zei dat er ook een nieuwe civiele post op hoog niveau zou worden gecreëerd - assistent-minister van defensie voor de ruimte.

"We zijn blij dat het Pentagon eindelijk deze stappen onderneemt om onze ruimtekracht te vergroten, "Vertegenwoordigers Mike Rogers, R-Ala., en Jim Kuiper, D-Tenn., leiders van de Subcommissie Strategische Strijdkrachten van het Huis van de Strijdkrachten, zei in een verklaring. Ze zeiden dat het Pentagon-rapport het begin was van een "meerjarig proces waarvan we denken dat het zal leiden tot een veiliger, sterker Amerika."

Een groot deel van de huidige ruimtemacht van het leger wordt uitgeoefend door het ruimtecommando van de luchtmacht, die zijn hoofdkantoor heeft op Peterson Air Force Base in Colorado Springs, Colorado. Het commando heeft ongeveer 38, 000 personeelsleden en exploiteert 185 militaire satellietsystemen, inclusief het Global Positioning System en communicatie- en weersatellieten. Het houdt ook toezicht op de cyberoorlogvoering van de luchtmacht.

Volgens het nieuwe plan ruimte-elementen die nu over de afdeling verspreid zijn, zouden onder één commando worden verzameld, waarvan Pence zei dat het de integratie in het hele leger beter zou verzekeren.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.