Een internationale studie onder leiding van de Monash School of Physics and Astronomy heeft het eerste observationele bewijs gevonden voor het bestaan ​​van circumplanetaire schijven.

De studie gepubliceerd in de Astrofysische journaalbrieven gericht op jonge planeten die zich nog in het proces van vorming bevinden (meestal slechts een paar miljoen jaar oud).

"Ons onderzoek helpt ons te begrijpen hoe ons 4,6 miljard jaar oude zonnestelsel is ontstaan, en hoe we hier zijn gekomen, " zei hoofdonderzoeksauteur Dr. Valentin Christiaens, een postdoctoraal onderzoeker in astrofysica aan de Monash University.

Het onderzoeksteam gebruikte de Very Large Telescope-faciliteit in Chili om infraroodbeelden in verschillende kleuren (golflengten) van een pasgeboren reuzenplaneet te maken.

"We vonden het eerste bewijs voor een schijf van gas en stof eromheen - bekend als een cirkelvormige schijf, " zei dr. Christiaens.

"We denken dat de grote manen van Jupiter en andere gasreuzen in zo'n schijf zijn geboren, dus ons werk helpt te verklaren hoe planeten in ons zonnestelsel zijn gevormd, " hij zei.

Toen hij de manen van Jupiter door een telescoop zag, had Galileo in zijn tijd gearresteerd, omdat hij zag dat niet alles om de aarde draaide, en we waren daarom niet het centrum van het heelal.

Dr. Christiaens zei dat de methode die werd gebruikt om de onderzoeksresultaten te verkrijgen innovatief was.

Een pasgeboren planeet was veel moeilijker waar te nemen dan de ster waar hij omheen draaide. De heldere schittering van de ster moest uit de beelden worden weggenomen.

"Het algoritme dat we hebben ontwikkeld, kan worden gebruikt om zwakke signalen uit andere complexe datasets te extraheren, ' zei Dr. Christiaens.

De waargenomen eigenschappen van deze manen - en van andere grote manen van de gasreuzen hebben gesuggereerd dat ze gevormd zijn binnen een cirkelvormige schijf.

Deze voorspelling is de afgelopen decennia ondersteund door theoretische berekeningen en numerieke simulaties van toenemende complexiteit.

"Ondanks een intensieve zoektocht zijn de planetaire schijven tot nu toe aan detectie ontgaan, ' zei Dr. Christiaens.

"Dit eerste bewijs suggereert dat theoretische modellen van de vorming van reuzenplaneten niet ver weg zijn."

"Ons werk voegt een nieuw stukje toe aan de puzzel van de vorming van reuzenplaneten, wiens eerste stuk door Galileo vier eeuwen geleden werd geplaatst met de ontdekking van de vier grote manen van Jupiter."

Bestudeer co-auteur universitair hoofddocent Daniel Price, ook van de Monash School of Physics and Astronomy, en een ARC-fellow, zei dat het verbijsterend is om te denken dat we planeten in wording kunnen zien, met behulp van de grootste telescoop ter wereld.

"Dit resultaat komt als het hoogtepunt van een lange zoektocht naar planetaire schijven, op verschillende manieren en op verschillende golflengten, " zei collega Monash-onderzoeksauteur ARC Future Fellow Dr. Christophe Pinte.