De cannabidiol-industrie is booming. Geproduceerd door het extraheren van niet-psychoactieve oliën uit hennep, het product wordt steeds meer geaccepteerd als een alternatieve behandeling voor tal van gezondheidsproblemen.

Onderzoekers van Virginia Tech hebben misschien een ander gebruik gevonden:een manier om multiplex sterker te maken.

Vorige zomer, niet-gegradueerde Emilie Kohler van het College of Natural Resources and Environment onderzocht de mogelijkheid om één bijproduct van het cannabidiol-extractieproces - het geleiachtige pectine dat in de celwanden van de meeste planten voorkomt - te gebruiken als modificerend middel bij de productie van op hout gebaseerde materialen zoals multiplex en structureel composiethout.

"Pectine wordt meestal gebruikt in gelei en jam, omdat het een natuurlijke neiging heeft om een ​​gel te vormen die niet vloeit, " zei Kohler, een senior hoofdvak in de wetenschap van duurzame biomaterialen. "Ik isoleer pectine van hennep om de vloei-eigenschappen te analyseren om te zien of ze kunnen worden gebruikt als modificator in houtlijmen."

Chip Frazier, de Thomas M. Brooks hoogleraar duurzame biomaterialen bij de afdeling duurzame biomaterialen en directeur van het Wood-Based Composites Center van Virginia Tech, gaf aan dat de hennepindustrie nieuwe mogelijkheden biedt voor onderzoekers die op zoek zijn naar alternatieve biologische materialen.

"Momenteel, de industrie genereert grote hoeveelheden met oplosmiddel geëxtraheerde hennepbloem, en al die biomassa wordt als afval behandeld, dus het kan voor ons als grondstof niet goedkoper zijn, " legde Frazier uit, die het onderzoek van Kohler begeleidt. "Ze produceren polygalacturonzuren, die een ongebruikelijke chemische structuur hebben, en ik had het idee om hun gedrag bij de productie van houtproducten te controleren."

Terwijl de resultaten van het onderzoek nog worden bepaald, Kohler merkte op dat de henneppectine veelbelovend was.

"Pectine kan worden gecategoriseerd als hoge methoxyl- of lage methoxyl-pectine, " zei Kohler, een ontvanger van de Victor Clay Barringer Endowed Scholarship van de universiteit. "Hogere methoxylpectine wordt gebruikt in gelei of jam omdat het door het suikergehalte kan geleren. Lagere methoxylpectine, zoals die gevonden worden in hennep, hebben de neiging om te geleren met calciumionen, die vaker voorkomen in lijmen."

Köhler, die uit Yorktown komt, Virginia, vertelde dat ze bij toeval haar weg naar duurzame biomaterialen vond.

"Op de middelbare school, Ik hield van scheikunde en milieuwetenschappen, en toen ik onderzoek deed naar hogescholen en universiteiten, Ik zag dit op de lijst staan ​​en wist niet waar het over ging. Maar toen ik in de klas kwam, werd ik verliefd op het onderwerp."

Frazier, wie Kohlers toegewezen mentor is, dankt haar inzet voor een uitdagende major.

"Emilie is een van de weinige studenten die de bètarichting duurzame biomaterialen heeft gevolgd, " merkte hij op. "Het is zwaar in de chemie, dus ze was bijzonder goed gekwalificeerd om dit onderzoek op zich te nemen. Ze is erg enthousiast en zeer capabel, en ze heeft het geweldig gedaan."

voor Kohler, een zomer van isoleren van pectine was een kans om meer waardering te krijgen voor het gebied van duurzame biomaterialen, terwijl je de kans hebt om onderzoek bij te dragen in een opkomend gebied.

"Werken met Dr. Frazier heeft mijn ogen geopend en heeft me echt geleerd om op een dieper niveau over dingen na te denken, "zei ze. "En het is opwindend om in zo'n nieuw onderwerp te werken:er is niet veel onderzoek gedaan naar hennep, en dit zou het begin kunnen zijn van iets belangrijks."