Spanning is het tegenovergestelde van compressie. Terwijl compressie de rotsen en korst dwingt te botsen en samen te bewegen, dwingt spanning de rotsen om uit elkaar te trekken. Spanning kan op twee manieren gebeuren. Twee afzonderlijke platen kunnen verder van elkaar weg bewegen, of de uiteinden van een plaat kunnen in verschillende richtingen bewegen. Sommige wetenschappers denken dat spanningsstress het oude, massale continent Pangea heeft doen afbreken in de zeven continenten die we vandaag hebben.

Schuifspanning -

Wanneer schuifspanning optreedt, duwt de kracht van de spanning een deel van de korst in verschillende richtingen. Wanneer dit gebeurt, kan een groot deel van de aardkorst afbreken, waardoor de plaat kleiner wordt. Schuifspanning treedt meestal op wanneer twee platen tegen elkaar schuren terwijl ze in tegengestelde richting bewegen. De wrijving van een schuifspanning aan de randen van de plaat kan aardbevingen veroorzaken.

Stress beperken

Wanneer stress wordt toegepast op alle kanten van de korst, treedt stress in de hand. Wanneer dit gebeurt, comprimeert de korst, waardoor hij er kleiner uitziet. Als de spanning te zwaar is voor de korst, kan de korst van binnenuit breken. Hierdoor neemt het korstgewicht af, maar blijft de korstvorm hetzelfde. Omdat dit soort stress de binnenkant van de korst holt, kan het beperken van stress sinkhole in de aarde veroorzaken.