NASA heeft duidelijk gemaakt dat ze astronauten terug op de maan willen in 2024, en nu, ze richten zich op de Rode Planeet - het Amerikaanse ruimteagentschap heeft bevestigd dat het wil dat mensen tegen 2033 Mars bereiken.

Jim Bridenstine, NASA's beheerder, zei dinsdag dat om dat doel te bereiken, andere delen van het programma, waaronder een maanlanding, moeten sneller vooruitgaan.

"We willen in 2033 een Marslanding realiseren, " zei Bridenstine tegen wetgevers tijdens een hoorzitting van het congres op Capitol Hill.

"We kunnen de Mars-landing omhoog gaan door de maanlanding omhoog te gaan. De maan is de proeftuin, " voegde het voormalige Republikeinse congreslid eraan toe, die werd aangesteld door president Donald Trump.

NASA racet om de plannen van Trump uit te voeren, die vice-president Mike Pence stuurde om aan te kondigen dat het tijdschema om de mens opnieuw op de maan te zetten met vier jaar was verkort tot 2024.

De nieuwe datum is politiek belangrijk:het zou het laatste jaar zijn van Trumps uiteindelijke tweede termijn in het Witte Huis.

Veel experts en wetgevers zijn bezorgd dat NASA de deadline niet kan halen, vooral gezien de grote vertragingen in de ontwikkeling van zijn nieuwe heavy-lift raket, het Space Launch-systeem, die wordt gebouwd door ruimtevaartgigant Boeing.

Elke missie naar Mars zou minstens twee jaar duren, gezien de af te leggen afstand. Alleen komen zou zes maanden duren, in tegenstelling tot de drie dagen die nodig zijn om de maan te bereiken.

Een rondreis naar Mars kan alleen plaatsvinden als de rode planeet aan dezelfde kant van de zon staat als de aarde - dat gebeurt ongeveer elke 26 maanden, dus de data zijn 2031, 2033, enzovoort.

in 2017, een NASA-begrotingsrekening die 2033 als streefdatum voor de eerste bemande missie naar Mars heeft vastgesteld, maar NASA heeft zelf in zijn roadmap gesproken over de "jaren 2030".

NASA wil leren hoe de tonnen ijs op de zuidpool van de maan kunnen worden gewonnen en gebruikt.

"Waterijs staat voor lucht om te ademen, het vertegenwoordigt water om te drinken, het vertegenwoordigt brandstof, ' zei Bridenstine.

"De bedoeling is natuurlijk niet alleen om mensen naar het oppervlak van de maan te krijgen, maar ook om te bewijzen dat we op een andere wereld kunnen leven en werken."

Democratisch wetgever Eddie Bernice Johnson, de voorzitter van de House Committee on Science, Ruimte en technologie, vroeg Bridenstine om een ​​prijskaartje aan het nieuwe schema te hangen.

De NASA-chef zei dat hij zijn bijgewerkte budgetverzoek tegen 15 april zou indienen.

© 2019 AFP