Onze steeds groeiende vraag naar zoet water heeft ertoe geleid dat de bronnen snel zijn afgenomen en wetenschappers hebben geprobeerd strategieën te vinden om afvalwater te zuiveren voor hergebruik om aan toekomstige eisen te voldoen. Momenteel, de meest voorkomende afvalwaterbehandelingstechnieken omvatten het gebruik van chemicaliën of ultraviolette straling om micro-organismen te doden of verontreinigende stoffen te verwijderen. Maar deze conventionele technieken hebben verschillende nadelen, zoals de toxische effecten van chemische stoffen op onze gezondheid of de hoge energiebehoefte om behandelingsinstallaties te laten draaien. Om een ​​duurzaam systeem van afvalwaterzuivering te creëren, de focus is verschoven naar milieuvriendelijke en kosteneffectieve technologieën.

Een dergelijke technologie die momenteel wordt onderzocht, omvat het gebruik van aquatische micro-organismen, zoals algen, waarvan bekend is dat ze complexe moleculen kunnen afbreken. Onlangs, een team van wetenschappers uit India (Algae Research and Bioenergy Lab, Universiteit van Uttaranchal; Faculteit Technische Natuurwetenschappen en Biotechnologie, Shoolini-universiteit; en Afdeling Biotechnologie, Dolphin (P.G.) Instituut voor Biomedische en Natuurwetenschappen), Korea (afdeling Milieutechniek, de Universiteit van Seoel), en Rusland (Joint Institute for High Temperatures of the Russian Academy of Sciences en Department of Environmental Monitoring and Forecasting, RUDN-universiteit), geleid door Dr. Pankaj Kumar Chauhan van Shoolini University, Indië, hebben afvalwaterzuiveringstechnologie ontwikkeld op basis van bioremediatie van algen. Hun studie is gepubliceerd in Wetenschap van de totale omgeving .

Algen bedekken waterlichamen snel met een groene film of veroorzaken rode getijden, met behulp van de stikstof, koolstof, fosfor, of zware metalen die als voeding in water aanwezig zijn. Een hoge algenbelasting in het water zorgt dan voor concurrentie voor voedingsstoffen en zonlicht met andere micro-organismen, waardoor er minder bacteriën in het water aanwezig zijn. Dit zijn enkele van de eigenschappen die algen veelbelovende afvalwaterzuiveringsmiddelen maken. Toegevoegd aan deze, is het feit dat ze milieuvriendelijk zijn, zelfvoorzienend, en kosteneffectief als afvalwaterbehandelingsmiddel.

Dr. Chauhan legt de basis van de door zijn team ontwikkelde technologie uit:"We hebben gekozen voor een nieuwe microalgenstam Pseudochlorella pringsheimii omdat deze een hoge belasting van verontreinigende stoffen kan verdragen en over een breed temperatuurbereik kan groeien. Bovendien, onder stressvolle omstandigheden, Van pseudochlorella is bekend dat het grote hoeveelheden lipiden in hun cellen ophoopt, het openen van de mogelijkheid om deze algenbiomassa te gebruiken voor de synthese van biobrandstoffen.''

Voor hun experimenten, de onderzoekers verzamelden de Pseudochlorella pringsheimii-microalgenstam uit een natuurlijke vijver en kweekten deze in kunstmatige tanks met ruw stedelijk afvalwater dat verschillende verontreinigende zware metalen en antibioticaresistente bacteriën bevatte. Na 14 dagen kweken, ze maten in deze tanks drie parameters:de waterkwaliteit, en groei en biochemische samenstelling van P. pringsheimii. Ze beoordeelden ook de mogelijkheid om het met microalgen behandelde water te gebruiken voor de viskweek.

De bevindingen van deze pilot-schaalstudie waren buitengewoon bemoedigend. P. pringsheimii-teelt verbeterde de waterkwaliteit aanzienlijk door het verwijderen van zware metalen en schadelijke micro-organismen. Dr. Chauhan legt enthousiast uit dat "na de behandeling, we hebben vastgesteld dat de niveaus van indicatoren voor watervervuiling, zoals het chemisch zuurstofverbruik (CZV), alkaliteit, en hardheid verminderd met 83,2%, 66,7%, en 69,6%, respectievelijk. Bovendien, de algengroei elimineerde natuurlijk bijna de totale bacteriën en coliformen in het water. We zagen ook een significante toename van het lipidengehalte in de biomassa van algen uit afvalwater in vergelijking met de algen die in het controlemedium werden gekweekt. Dit betekent, dat deze algen kunnen worden hergebruikt voor de synthese van biobrandstoffen.''.

In aanvulling, terwijl geen sukkelvis overleefde in ongezuiverd afvalwater, in gezuiverd afvalwater, 84% van hen overleefde niet alleen, maar meer dan tien dagen, hun lichaamsgewicht nam ook toe met 47%.

Deze nieuwe technologie is dus, een opmerkelijk succes in onderzoek naar milieuvriendelijke afvalwaterbehandeling en benadrukt de geschiktheid van het gebruik van behandeld water voor goedkope visteelt. Dr. Chauhan heeft goede hoop dat hun op microalgen gebaseerde bioremediatietechniek de weg zal effenen voor een groenere en duurzamere toekomst.