Een motorfout ontdekt tijdens een lanceerplatformtest van Boeing's Starliner-ruimteschip, ontworpen om mensen naar het internationale ruimtestation te brengen, heeft zijn eerste testvlucht voor de bemanning uitgesteld tot volgend jaar.

Het probleem betrof storingen met verschillende afgebroken motoren die niet volgens plan sloten en drijfgas lekten, Dat zeiden functionarissen van het bedrijf woensdag in een telefonische vergadering.

"We zijn ervan overtuigd dat we de hoofdoorzaak hebben geïdentificeerd en nu corrigerende maatregelen implementeren, " zei vice-president en programmamanager van Boeing's commerciële bemanningsprogramma John Mulholland, wat aangeeft dat er "kleine ontwerpwijzigingen" aan de gang zijn.

Door de tegenslag wordt de eerste bemande testvlucht verschoven naar medio 2019, hij zei.

aanvankelijk, de eerste testvluchten met mensen aan boord zouden eind 2018 plaatsvinden.

Zowel Boeing als SpaceX bouwen ruimteschepen om astronauten te vervoeren en de Amerikaanse toegang tot het ruimtestation te herstellen. een capaciteit verloren toen het shuttleprogramma in 2011 werd stopgezet zoals gepland na 30 jaar werking.

Het is onduidelijk wanneer deze eerste vluchten zullen plaatsvinden.

Een rapport dat vorige maand door een auditor van de Amerikaanse regering werd uitgebracht, zei dat het onwaarschijnlijk is dat Boeing en SpaceX volgend jaar astronauten naar het ISS zullen kunnen sturen. wat resulteert in een mogelijk gat in de aanwezigheid van de VS op het ruimtevaartuig.

De Verenigde Staten hebben tot november 2019 stoelen gekocht voor NASA-astronauten aan boord van het Russische Sojoez-ruimtevaartuig - voor een prijs van meer dan $ 80 miljoen per stuk - tot november 2019.

Noch SpaceX, noch Boeing zullen naar verwachting op die datum klaar zijn om vluchten uit te voeren met mensen aan boord vanwege verschillende vertragingen bij het certificeren van hun programma's, zei het onafhankelijke Government Accountability Office in zijn rapport van juli.

SpaceX en Boeing hebben geen bijgewerkte tijdlijnen vrijgegeven voor de eerste vluchten van hun respectievelijke Crew Dragon- en Starliner-capsules.

© 2018 AFP