Een paar minuten gewichtloosheid, of een paar dagen. Een korte sprong boven de atmosfeer van de aarde, of een reis naar de maan en terug... het tijdperk van ruimtetoerisme is aangebroken, en - voor degenen die kunnen betalen - het heeft veel opties.

Dit jaar was een belangrijk jaar voor de opkomende sector, met een hele reeks nieuwe missies aangekondigd. Hier is de stand van zaken.

SpaceX

1/ INSPIRATIE4

Het bedrijf van Elon Musk zal deze week vier passagiers de ruimte in sturen. in totaal drie dagen. Ze schieten weg vanaf het Kennedy Space Center in Florida aan boord van een SpaceX Crew Dragon gemonteerd op een Falcon 9-raket.

Het zal de eerste orbitale missie zijn waarbij vier niet-professionele astronauten betrokken zijn. De "Inspiration4"-missie is gecharterd door de Amerikaanse miljardair en piloot Jared Isaacman, en zal voorbij de hoogte van het internationale ruimtestation vliegen.

2/ AX-1

In januari 2022, drie zakenlieden zullen het ISS bezoeken, naast een ervaren voormalige NASA-astronaut.

De missie, die in totaal 10 dagen zal duren en Ax-1 heet, wordt georganiseerd door het bedrijf Axiom Space, die zich heeft aangemeld voor nog drie toekomstige vluchten met SpaceX.

Ze zullen opereren in het Amerikaanse segment van het ISS, waar ze wetenschappelijke experimenten zullen uitvoeren.

3/ RUIMTEAVONTUUR

SpaceX heeft ook plannen voor nog een orbitale reis voor vier betalende klanten, georganiseerd door Space Adventures.

Het was dit bedrijf dat tussen 2001 en 2009 tips voor zeven toeristen naar het ISS organiseerde aan boord van Russische raketten.

3/ DEARMOON

De Japanse miljardair Yusaku Maezawa gaat een reis rond de maan maken. vermoedelijk in 2023, aan boord van een Starship-raket die nog in ontwikkeling is door SpaceX. De missie heet DearMoon.

Maagd Galactic

De ervaring van Virgin Galactic omvat een enorm draagvliegtuig dat opstijgt vanaf een landingsbaan, een grote hoogte bereikt, laat dan een door een raket aangedreven ruimtevliegtuig vallen dat naar de ruimte versnelt.

De passagiers en bemanning ervaren een paar minuten gewichtloosheid op hoogten van meer dan 80 kilometer - de Amerikaanse definitie van ruimte.

De oprichter van Virgin Galactic, Richard Branson, nam op 11 juli deel aan een testvlucht vanuit New Mexico.

Het bedrijf staat momenteel aan de grond in afwachting van een onderzoek naar een 'ongelukje' met een vlucht. Het hoopt in 2022 routinevluchten te hebben.

Blauwe oorsprong

Jeff Bezos' Blue Origin biedt ook een paar minuten gewichtloosheid, maar op hoogten van meer dan 100 kilometer. Zijn astronauten doorbreken dus de Karman-lijn, de internationaal erkende grens van de ruimte.

De herbruikbare raket schiet verticaal weg, en de capsule komt los tijdens de vlucht.

Zijn afdaling naar de aarde wordt vertraagd door drie enorme parachutes en een boegschroef.

De oprichter van Amazon was een van de eerste vier passagiers die op 20 juli de reis maakten vanaf de basis van het bedrijf in West-Texas.

Russische inspanningen

Rusland stuurt in oktober een actrice en een regisseur naar het ISS, aan boord van een Sojoez-raket. Het doel:de eerste fictiefilm draaien in een baan om de aarde en in gewichtloosheid.

De Japanse Yusaku Maezawa zal in december ook met een Sojoez-raket naar het ISS gaan. De reis duurt 12 dagen en wordt georganiseerd door Space Adventures.

Het bedrijf heeft in 2023 een nieuwe missie naar het ISS aangekondigd in een Russische raket, voor twee deelnemers, één van hen krijgt de kans om een ​​ruimtewandeling uit te voeren.

Ruimteballon

Andere bedrijven ontwikkelen minder ambitieuze projecten, zoals Ruimteperspectief. zijn kapsel, gehesen door een ruimteballon zo groot als een voetbalstadion, biedt uitzicht op de kromming van de aarde.

Kaarten kosten $ 125,- 000 maar de ballon stijgt slechts 30 kilometer, wat betekent dat passagiers geen gewichtloosheid zullen ervaren.

© 2021 AFP