Een groep burgerastronomen verspreid over de hele wereld heeft zojuist aangetoond hoe een netwerk van digitale Unistellar eVscopes kan samenwerken om de eerste in zijn soort, door mensen gegenereerde beelden van komeet ATLAS te leveren terwijl deze uiteenvalt.

In december ontdekt, Komeet ATLAS zou naar verwachting de helderste komeet van 2020 worden, met het blote oog zichtbaar. Een aantal dagen geleden, echter, astronomen begonnen te vermoeden dat de komeet in meerdere stukken was gesplitst toen hij snel begon te dimmen. bij Unistellar, dit creëerde een unieke kans om onze gemeenschap van burgerastronomen bijeen te roepen om een ​​hoogwaardig beeld te verzamelen van dit prachtige, maar uitstervend kosmisch fenomeen.

In de nacht van zaterdag, 11 april tientallen eVscope-gebruikers in België, Finland, Frankrijk, Zwitserland, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, en andere landen kwamen virtueel bijeen om eVscopes in hun achtertuin te installeren, op balkons, of op het platteland. Hun locaties varieerden, maar ze hadden allemaal maar één doel voor ogen:foto's maken van de stervende komeet. Een soortgelijke oproep tot waarnemingen werd dinsdag gepubliceerd, 14 april voor de VS na de ondergang van de komeet werd aangekondigd om variatie in de coma van de komeet in beeld te brengen.

Terwijl we de komeet observeren door het oculair van de eVscope, veertig gebruikers in Europa, en twintig gebruikers in de VS, verzamelden ook gegevens die ze naar de servers van Unistellar stuurden. De gegevens werden gecombineerd en verwerkt om een ​​"superbeeld" te creëren dat komeet ATLAS onthulde in een extreem hoog niveau van kleur en detail, waaronder een staart en coma en de griezelige groenachtige gloed die wordt geassocieerd met de aanwezigheid van cyanidegas. De afbeelding die drie dagen later door de Amerikaanse gebruikers werd genomen, toont de verandering in morfologie van de coma, wat suggereert dat de komeetkern inderdaad aan het fragmenteren is.

"We hebben waarnemingen van meerdere gebruikers gecombineerd om een ​​zeer nauwkeurig waarnemingsrecord van komeet ATLAS te produceren. Onze analyse bewijst dat we extreem zwakke objecten kunnen zien, zoals zeer zwakke sterren (tot magnitude 18), op de achtergrond achter de komeet, " legde Arnaud Malvache uit, Chief Technology Officer bij Unistellar.

Unistellar's eVscope biedt unieke waarnemingservaringen waarmee gebruikers ook een actieve en belangrijke rol in de astronomie kunnen spelen door deel te nemen aan waarnemingscampagnes die een breed scala aan verbonden telescopen samenbrengen om gegevens te verzamelen voor analyse achteraf.

Deze crowd-sourced evenementen kunnen ook leuk en leerzaam zijn, zoals blijkt uit een recente wereldwijde Messier Marathon. Tijdens de Messier-marathon, gebruikers hebben de meeste van de 110 sterrenstelsels waargenomen, nevels, en clusters geïndexeerd in de Messier Catalogus. Ze deelden naadloos hun observaties live, daarmee het bereiken van een van de meest begeerde doelen op de bucketlist van een amateurastronoom.

Deze evenementen brengen Unistellar's visie tot leven om van astronomie een levend avontuur te maken waar alle gebruikers voor hun plezier aan kunnen deelnemen, opleiding, overtreffen, of om baanbrekende wetenschap te genereren. "Toekomstige campagnes kunnen zijn:bijvoorbeeld, het observeren van een nieuwe supernova en het detecteren van het gaststelsel van een groot aantal ogen die samenwerken om een ​​​​explosie op enkele miljoenen lichtjaren afstand waar te nemen, of observaties van een potentieel gevaarlijke asteroïde terwijl deze langs onze planeet vliegt. Uit dit netwerk van kleine, krachtig, en draagbare eVscopes, " zei Franck Marchis, Senior astronoom bij het SETI Institute en Chief Scientific Officer van Unistellar.