Drie astronauten landden donderdag weer op aarde na een onrustige stint op het ISS ontsierd door een luchtlek en het falen van een raket die nieuwe bemanningsleden aanbracht.

Een Sojoez-ruimtevaartuig dat Alexander Gerst van de European Space Agency overzet, NASA's Serena Aunon-kanselier en Sergey Prokopyev van Roscosmos zijn veilig geland in Kazachstan, Dat heeft de Russische ruimtevaartorganisatie gezegd.

"Er is een landing geweest... De bemanning van de bemande Sojoez MS-09 is na 197 dagen veilig op aarde teruggekeerd, " zei Roscosmos op Twitter.

Het ruimtevaartuig landde iets eerder dan gepland om 0802 Moskou-tijd (0502 GMT), Roscosmos zei op haar website.

"De bemanning voelt zich goed na terugkeer op aarde, ', aldus de ruimtevaartorganisatie.

Livebeelden op de websites van NASA en Roscosmos toonden de landing van de astronautencapsule niet vanwege dichte mist boven de besneeuwde Kazachse steppe.

Reddingswerkers trokken de bemanningsleden uit de capsule, met Prokopyev en Aunon-kanselier die bleek en zwak lijken vanwege de effecten van langdurige gewichtloosheid, terwijl Gerst breed straalde en een interview gaf aan de Duitse televisie.

Toen de astronauten in juni vertrokken, ze waren een van de minst ervaren bemanningen die ooit bij het internationale ruimtestation ISS waren gekomen - alleen Gerst was eerder op een ruimtemissie geweest, in 2014.

Gerst, die uit Duitsland komt, heeft nu in totaal 363 dagen in het ISS doorgebracht, een record voor de European Space Agency. Hij vliegt nu naar Keulen, aldus de ESA.

Luchtlek

Het eerste significante incident tijdens de missie van de bemanning vond plaats in augustus toen astronauten een luchtlek ontdekten in hun Sojoez-ruimtevaartuig. die was gekoppeld aan het ruimtelaboratorium in een baan om de aarde.

Ze dichtden het kleine gaatje met succes af, maar Rusland startte een onderzoek en zijn ruimtechef Dmitry Rogozin suggereerde dat het een opzettelijke sabotage in de ruimte zou kunnen zijn.

Rogozin zei dat onderzoekers de mogelijkheid uitsloten dat het defect werd geïntroduceerd tijdens de fabricage van het ruimtevaartuig.

Prokopyev en landgenoot Oleg Kononenko hebben vorige week een slopende ruimtewandeling gemaakt van bijna acht uur om het gat van buitenaf te lokaliseren en bewijsmateriaal vast te leggen en in zak te steken.

Het gat zat in een deel van het ruimtevaartuig van de astronauten dat zou wegvallen en in de atmosfeer zou verbranden als ze landden. vandaar de noodzaak om de sonde in de ruimte uit te voeren.

Tijdens de ruimtewandeling Kononenko zei dat er een soort zwart-gele "harige" aanslag was die eruitzag als een "spin" rond het gat, maar geen conclusie is openbaar gemaakt.

Prokopyev bracht het bewijs terug naar de aarde en zal het overhandigen aan de FSB-veiligheidsdienst die laboratoriumanalyses zal uitvoeren, Het staatspersbureau TASS meldde een bron.

Hun landing op aarde was oorspronkelijk gepland voor 13 december, maar het schema werd verschoven na het falen in oktober van een Sojoez-raket met de volgende bemanning - de eerste dergelijke afgebroken lancering in het post-Sovjet-tijdperk.

De Russische Aleksey Ovchinin en de Amerikaanse astronaut Nick Hague vertrokken op 11 oktober naar het ISS, maar hun Sojoez-raket faalde minuten na de ontploffing. dwingen hen uit te werpen en een schrijnende noodlanding te maken.

Destijds schreef Gerst op Twitter dat de overleving van de astronauten liet zien "wat een geweldig voertuig" de Sojoez-raket is.

"Ruimtevlucht is moeilijk. En we moeten blijven proberen in het belang van de mensheid, " Hij schreef.

De eerste succesvolle lancering van astronauten sinds het ongeval in oktober vond plaats op 3 december, Kononenko dragen, Anne McClain van NASA en David Saint-Jacques van de Canadian Space Agency.

© 2018 AFP