Het uitgebreide plan van SpaceX-chef Elon Musk voor een megaraket om astronauten naar Mars te vervoeren, kan enkele nuchtere toepassingen hebben.

Tijdens een conferentie in Australië op vrijdag, Musk zei dat als je een schip bouwt dat naar de maan en Mars kan gaan, waarom zou u het hier thuis niet gebruiken voor snel transport. Hij stelt voor om zijn raket in de ontwerpfase te gebruiken om passagiers in 39 minuten plat van New York naar Shanghai te lanceren.

Los Angeles naar New York, of Los Angeles naar Honolulu in 25 minuten. Londen naar Dubai in 29 minuten.

"De meeste van wat mensen als verre reizen beschouwen, zouden in minder dan een half uur worden voltooid, ' zei Musk onder applaus en gejuich op het International Astronautical Congress in Adelaide.

Een zitplaats zou ongeveer hetzelfde moeten kosten als een full-fare economy-vliegticket, merkte hij later op via Instagram.

De toespraak van vrijdag was een vervolg op een toespraak die hij afgelopen september aan de groep gaf in Mexico, waar hij zijn grootse plan voor de kolonisatie van Mars onthulde. Hij beschreef een licht verkleinde 348 voet hoge (106 meter hoge) raket en kondigde aan dat het particuliere ruimtevaartbedrijf in 2022 twee vrachtmissies naar Mars wil lanceren.

"Dat is geen typfout, " hij zei, pauzeren, terwijl grafieken op een groot scherm verschenen. "Hoewel het ambitieus is."

In 2024 zouden nog twee vrachtmissies volgen om meer bouwmaterialen te leveren, samen met twee bemande vluchten. Het venster voor de lancering naar Mars vindt om de twee jaar plaats.

Voor de ongeveer zes maanden, enkele reis naar Mars, de SpaceX-schepen zouden 40 hutten hebben, idealiter met twee tot drie personen per hut voor een totaal van ongeveer 100 passagiers. Musk voorziet dat deze Marsstad groeit, en na verloop van tijd "waardoor het echt een leuke plek is om te zijn."

Scott Hubbard, een adjunct-professor aan de Stanford University en een voormalig directeur van het Ames Research Center van NASA, noemt het 'een gedurfde transportarchitectuur met ambitieuze data'. Een soort demonstratie in de jaren 2020 zal zijn geloofwaardigheid vergroten, zei hij in een e-mail. En hoewel er meer details nodig zijn voor levensondersteunende systemen, "Een pluim voor Elon en SpaceX voor het houden van de focus op de mens op Mars!"

Voormalig NASA-hoofdtechnoloog Bobby Braun, nu decaan van het college van techniek en toegepaste wetenschappen aan de Universiteit van Colorado in Boulder, ziet het plan van Musk ook als een stap in de goede richting, voortbouwend op technologieën die SpaceX al heeft aangetoond, zoals herbruikbare raketten.

"Hoewel de tijdlijn en mogelijkheden zeker ambitieus zijn, Ik ben optimistisch over het vermogen van de Amerikaanse industrie om uitdagende en verreikende doelen uit te voeren, "Schrijft Braun in een e-mail. "Het is geweldig om te zien dat de particuliere sector op deze manier leidt, en ik hoop dat we er meer van gaan zien."

NASA stippelt zijn eigen pad uit naar wat het de "Deep Space Gateway, " beginnend met expedities in de buurt van de maan in de jaren 2020 en uiteindelijk culminerend bij Mars. Het ruimteagentschap heeft veel van zijn werk in een baan om de aarde overgedragen aan de particuliere industrie, inclusief SpaceX, Orbital ATK en Boeing.

Eerder vrijdag in Adelaide, Lockheed Martin presenteerde zijn visie voor een "Mars Base Camp" in samenwerking met NASA. Astronauten kunnen over ongeveer tien jaar onderweg zijn, zei het bedrijf. Deze eerste missie zou om de rode planeet draaien, in plaats van grond.

Musk is van plan zijn Mars-inspanning van 10 miljard dollar te financieren door een raket te gebruiken die kleiner is dan de raket die vorig jaar werd geschetst. Er zouden minder motoren nodig zijn:31 ten opzichte van de oorspronkelijk geplande 42. Het hefvermogen zou 150 ton zijn, meer dan de oude maanraket van NASA, de Saturnus V.

Hij wil één type booster en ruimteschip dat de huidige Falcon 9-raket van het bedrijf kan vervangen. de binnenkort te vliegen Falcon Heavy-raket ontworpen voor zwaardere satellieten, en de Dragon-capsule die momenteel wordt gebruikt om vracht af te leveren aan het internationale ruimtestation, en, zodra volgend jaar, astronauten van het station.

Op die manier kan SpaceX al zijn middelen inzetten voor dit nieuwe systeem, zei Musk. Inkomsten uit het lanceren van satellieten, en het sturen van voorraden en bemanningen naar het ruimtestation, de nieuwe raket kon betalen, hij zei.

Musk zei dat hetzelfde ruimteschip voor maan- en Marsreizen - lang en cilindrisch met kleine shuttle-achtige vleugels - naar het ruimtestation zou kunnen vliegen. Hij zei dat de megaraket kan worden gebruikt om een ​​maannederzetting te stichten. met ruimteschepen die worden bijgetankt in een baan om de aarde versus het creëren van een vitaal brandstofdepot op Mars.

De megaraket heeft geen naam maar heet voorlopig BFR. De B ​​staat voor groot; de R voor raket. Wat betreft de F, goed, je snapt het idee.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.