Het oppervlaktewater van het meer van Dillon, een bergreservoir dat water levert aan het gebied van Denver, de afgelopen 35 jaar met bijna 2,5 graden Celsius zijn opgewarmd, dat is twee keer de gemiddelde opwarming voor mondiale meren. Toch verrassend, Dillon vertoont geen nadelige veranderingen in het milieu, zoals hinderlijke algenbloei, vaak geassocieerd met opwarming van meren.

Onderzoekers van het CIRES Centrum voor Limnologie, die zojuist een multi-decadale studie van Lake Dillon hebben gepubliceerd, concluderen dat de snelle opwarming van het meer en het gebrek aan ecologische reactie op de opwarming worden verklaard door de hoge ligging van het meer.

"De opwarming van het meer van Dillon is het gevolg van klimaatverandering, maar in tegenstelling tot warme meren, die op ongewenste manieren reageren op opwarming, Lake Dillon vertoont geen reactie van het milieu op opwarming, " zei William Lewis, Directeur van het CIRES Center for Limnology en hoofdauteur van het nieuwe artikel dat vandaag in AGU's is gepubliceerd Onderzoek naar waterbronnen . "De verklaring voor de ecologische stabiliteit van het meer ligt in de lage temperatuur, die dient als buffer tegen ecologische effecten van opwarming."

Sinds 1981, Lewis en collega's van het CIRES Centre for Limnology hebben gedetailleerde informatie verzameld, niet alleen over de temperatuur van Lake Dillon, maar ook op de waterkwaliteit en het waterleven. Volledige verticale profielen van watertemperatuur documenteren veranderingen in verticale warmteverdeling in de tijd. Het record laat zien dat de opwarming van het zijwater bijdraagt ​​aan de opwarming van de diepste wateren van het meer.

"De 35-jarige dataset stelt ons in staat om het volledige opwarmingspatroon van het meer te zien, " zei James McCutchan, adjunct-directeur van het Centrum. natuurlijke gebeurtenissen, waaronder droogtes en overstromingen, interjaarlijkse variatie creëren die de effecten van klimaatverandering over korte tussenpozen verdoezelt, terwijl multidecadale datasets de effecten van klimaatopwarming duidelijker kunnen laten zien.

Dillon is het hoogste meer dat tot nu toe is bestudeerd voor volledige opwarming van de waterkolom, zoals Lewis en zijn collega's in hun paper noteren. De studie is ook de eerste die de opwarming in een reservoir analyseert, in plaats van een natuurlijk meer.

"Reservoirs kunnen fundamenteel verschillen van andere meren in hun reactie op opwarming, omdat ze vaak water uit zowel de bodem als de bovenkant van de waterkolom afgeven, "zei Lewis. "Ze kunnen niet alleen van bovenaf opwarmen, als reactie op zonnestraling die het oppervlak bereikt, maar ook van onderen, omdat zijrivieren die onderhevig zijn aan klimaatopwarming het koude bodemwater vervangen door steeds warmer zijwater."

Het studieprogramma van Lake Dillon wordt gesponsord door Denver Water, die het water gebruikt voor behandeling en levering aan inwoners van Denver, en door de Summit Water Quality Committee, die de belangen van de lokale bewoners vertegenwoordigt bij het behoud van de waterkwaliteit van Lake Dillon.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan AGU Blogs (http://blogs.agu.org), een gemeenschap van blogs over aarde en ruimtewetenschap, georganiseerd door de American Geophysical Union. Lees hier het originele verhaal.