Minder dan drie maanden in zijn missie, NASA's ijs, Wolk en land Elevation Satellite-2, of ICESat-2, overtreft nu al de verwachtingen van wetenschappers. De satelliet meet de hoogte van het zee-ijs tot op een centimeter, het traceren van het terrein van voorheen niet in kaart gebrachte Antarctische valleien, het onderzoeken van verre ijskappen, en turen door bosluifels en ondiepe kustwateren.

Bij elke passage van de ICESat-2-satelliet, de missie voegt datasets toe die het snel veranderende ijs van de aarde volgen. Onderzoekers zijn klaar om de informatie te gebruiken om de zeespiegelstijging te bestuderen als gevolg van smeltende ijskappen en gletsjers, en om de zee-ijs- en klimaatvoorspellingen te verbeteren.

Op deze afbeelding, zee-ijs vormt zich in het open water tussen ijsschotsen, leads genoemd, in de Bellingshausenzee. ICESat-2 kan het dunne zee-ijs detecteren, waardoor wetenschappers seizoensgebonden ijsvorming nauwkeuriger kunnen volgen.