Mensen door de eeuwen heen hebben de schoonheid van Venus gewaardeerd, vaak het helderste object in de lucht bij zonsondergang en zonsopgang. De planeet, vernoemd naar de Romeinse godin van kunst en schoonheid, kan feitelijk helder genoeg zijn om schaduwen te werpen op een maanloze nacht. Het lijkt zo dicht bij de zon omdat zijn omloopradius kleiner is dan die van de aarde, en omdat het ook sneller beweegt dan de aarde, is zijn omlooptijd korter.

De ochtend- en avondster

het feit dat Venus kan verschijnen als de ochtendster of de avondster, heeft de Ouden ertoe aangezet het twee verschillende namen te geven, omdat ze dachten dat het twee verschillende planeten waren. Het besteedt ongeveer 263 dagen als fosforos, de oude Griekse naam voor de ochtendster, en een gelijke tijd als Hesperos, de avondster. Daartussen verdwijnt het gedurende een periode van 8 tot 50 dagen. Deze verschijnselen zijn te wijten aan het gecombineerde effect van de banen van Venus en de Aarde rond de zon. De siderische periode van Venus, de tijd die het kost om in een baan om de zon te cirkelen, is ongeveer twee derde van die van de aarde.

De fasen van Venus

Omdat Venus een baan heeft die kleiner is dan de aarde , het toont fasen op dezelfde manier als de maan, hoewel niemand dit wist totdat Galileo het in 1610 waarnam. Zijn waarnemingen van Venus hielpen om het idee van een op Aarde gericht universum te laten rusten. Wanneer het zich aan de kant van de zon bevindt die het verst van de aarde verwijderd is, lijkt het vol, hoewel het vanwege zijn afstand zwakker is. Het wordt halvemaanvormig terwijl het nadert en zich terugtrekt van zijn naaste benadering van de aarde. Wanneer het zich aan dezelfde kant van de zon als de aarde bevindt, lijkt het groter en helderder, maar het is slechts een dunne halve maan.

Sterrentijd en rotatieperiode

De rotatieperiode van Venus is 243 Aardse dagen, wat langer is dan de 225 dagen die de planeet nodig heeft om in de zon te cirkelen. Bovendien is de rotatie in de tegenovergestelde richting van andere planeten in het zonnestelsel. Op Venus komt de zon op in het westen en gaat onder in het oosten liggen. Het is echter moeilijk om een ​​zonsopgang of zonsondergang te observeren, omdat de dikke atmosfeer van koolstofdioxide en stikstof, met zijn wervelende wolken zwavelzuur, ongetwijfeld een helder zicht verhindert. De atmosferische druk op het oppervlak is 90 keer die van het aardoppervlak.

Earth's Sister Planet

Venus is bijna even groot als de aarde, maar iets kleiner en heeft dezelfde algemene samenstelling. Zijn baan is dichter bij de aarde dan die van een andere planeet, en beide hebben jonge oppervlakken en dikke wolken. De bewegingen van deze planeet, die zo dicht bij een tweeling zit als de Aarde ooit zal hebben, hebben astronomen geholpen om de afstand van de aarde tot de zon te berekenen en hebben legendes geïnspireerd. Bijvoorbeeld, de progressieve opheldering van de avondster, zijn plotselinge verdwijning en wedergeboorte als morgenster na een periode van acht dagen worden gepersonifieerd in de reis van Quetzalcoatl, de gevederde slang van de oude Maya's.