Van alle planeten in het zonnestelsel zijn alleen de vier binnenste, samen met Pluto (die in 2006 als dwergplaneet werd gedegradeerd) solide. Van deze hebben alleen de Aarde, Mars en Pluto permanente polaire ijskappen. Alle planeten vertonen echter anomalieën aan hun polen. Sommige van de grotere manen van Jupiter en Saturnus hebben ook polaire kenmerken die misschien geen ijskappen zijn, maar zijn net zo interessant.

Mars

In februari 2003, wetenschappers van het California Institute of Technology kondigde aan dat de poolkappen van Mars, waarvan eerder werd gedacht dat ze uit kooldioxide zouden bestaan, voornamelijk waterijs waren. Na analyse van de gegevens van de Mars Global Surveyor en Mars Odyssey, kwamen Andy Ingersoll en Shane Byrne tot de conclusie dat beide doppen een dunne laag koolstofdioxide bevatten die elk jaar verdampt om de kern van bevroren water daaronder bloot te leggen. De koolstofdioxidelaag is dikker op de zuidpool, en in tegenstelling tot de dop op de noordpool, verdwijnt deze niet helemaal tijdens de zomer in Mars.

Pluto

Pluto is meer dan drie miljard mijl verwijderd van de zon, en het is kleiner dan veel van de manen in het zonnestelsel. Informatie over Pluto is schaars - zelfs de Hubble-ruimtetelescoop heeft moeite met het zien ervan. Het heeft een oppervlaktelaag van methaan, stikstof en koolmonoxide die vriest wanneer de planeet ver van de zon staat en een dunne atmosfeer vormt wanneer hij dichterbij is. Beeldvorming heeft lichtere en donkerdere plekken op het aardoppervlak zichtbaar gemaakt die overeenkomen met variaties in temperatuur en de aanwezigheid van polaire ijskappen. Planetaire wetenschapper Guillaume Robuchon heeft gesuggereerd dat er zich een oceaan onder hen bevindt.

Aarde

De polen van de aarde zijn vijandige en verboden plaatsen. Ze hebben de koudste temperaturen ter wereld en ijskappen die op sommige plaatsen meer dan twee mijl dik zijn. De platen bedekken een zoutwaterzee op de noordpool en een landmassa met een gebied dat vijf miljoen vierkante mijl op de zuidpool nadert. Het grootste deel van het ijs op de aarde, dat slechts drie procent van het water op aarde vertegenwoordigt, bestaat op de polen, met de grootste ijskappen op Groenland en Antarctica. Beide veranderen snel, wat een gevolg zou kunnen zijn van de opwarming van de aarde.

Jovian Moons

De vier grootste manen van Jupiter (de Galileïsche satellieten genoemd) zijn bijna planeten op zich, en drie daarvan , Io, Europa en Ganymede, hebben een gelaagde structuur vergelijkbaar met die van de aarde. Zowel Europa als Ganymede hebben een laag waterijs op het oppervlak en in het geval van Europa is het water dat het bedekt diep genoeg om een ​​planetaire oceaan te vormen. Omdat de oppervlaktelaag bevroren is, heeft Europa een ijskap die het hele oppervlak bedekt, niet alleen de palen. Wetenschappers schatten dat er meer water op Europa is dan op aarde.

Saturnische manen

Saturnus heeft 53 manen, meer dan welke andere planeet dan ook. De grootste, Titan, is de op één na grootste maan in het zonnestelsel en heeft een atmosfeer die lijkt op wat veel wetenschappers denken dat ze al eeuwen geleden op Aarde bestonden. Het is dik genoeg om een ​​gedetailleerde studie van het oppervlak van de maan te voorkomen, maar wetenschappers vermoeden dat er koolwaterstofmeren op de polen kunnen zijn. Enceladus, een andere maan van Saturnus, heeft geen polaire ijskap, maar vertoont aan de zuidpool geiser-achtige activiteit die ijsdeeltjes de ruimte in blaast. Er zijn grote ijsblokken op de grond en het bewijs van een interne warmtebron.