Eekhoorns komen over de hele wereld voor en komen van nature voor in Noord- en Zuid-Amerika, Europa, Azië en Afrika. Hun overvloed wordt misschien ondersteund door het feit dat er meer dan 250 eekhoornsoorten zijn, waaronder soorten grondeekhoorns, boomeekhoorns, eekhoorns, marmotten en vliegende eekhoorns. Toch delen de meeste van deze kleine tot middelgrote knaagdieren vergelijkbare voortplantingsgewoonten.

Een partner vinden

Na ongeveer 10-12 maanden oud worden de meeste vrouwelijke eekhoorns aan het begin vruchtbaar van elk nieuw jaar. Rond deze tijd stralen ze geuren en vocalisaties uit die mannelijke eekhoorns uit verschillende naburige gebieden aantrekken. Mannen verlaten hun routines om vruchtbare vrouwen te zoeken. Mannen die strijden om vrouwelijke aandacht zullen met elkaar vechten om dominantie te claimen, wat niet alleen een factor is van grootte en kracht, maar van volwassenheid. (Oudere mannetjes hebben de neiging om deze veldslagen te winnen.) Zodra de dominantie is vastgesteld, worden vrouwelijke eekhoorns zich bewust van welke mannetjes de meest geschikte vrijgezellen zijn. Het wijfje achtervolgt, soms op hetzelfde moment dat haar vrijers aan het vechten zijn. Die mannetjes die alleen bij kunnen blijven, bewijzen hun geschiktheid als partners.

Reproductie

Vrouwelijke eekhoorns paren over het algemeen meerdere keren met meerdere partners in de loop van twee dagen tot meerdere weken. . Het feitelijke paarproces duurt ongeveer een minuut en eindigt vaak wanneer de eekhoorns penis de vagina van de vrouw "dichtstopt" met een niet-zaadachtige, wasachtige substantie. Deze plug werkt als een barrière tegen het sperma van andere mannen die kunnen paren met het vrouwtje nadat de oorspronkelijke partner zijn beurt gehad heeft. Dit is waarschijnlijk een van de redenen dat de meerderheid van de eekhoornslachtoffers wordt verwekt door een enkele man, ondanks het feit dat een bepaald vrouw meerdere partners heeft.

Draagmoeder

Grotere boom en vliegende eekhoorns (zoals vos en grijze eekhoorns) hebben meestal een draagtijd van ergens tussen de 38 en 46 dagen, terwijl kleinere soorten vaak minder dan 38 dagen zwerven. Van tropische en Afrikaanse soorten eekhoorns is bekend dat ze tot 65 dagen zwanger zijn. Op hun beurt gedragen gemalen eekhoorns zich gewoonlijk tussen 29 en 31 dagen.

Geboorte

Vrouwelijke eekhoorns worden geboren tussen één en vijf baby's tegelijk, hoewel sommige rapporten melding hebben gemaakt van negen jonge eekhoorns in een single nest. Bevalling vindt plaats in het nest van de vrouw, dat meestal is genesteld in een boom of hol, afhankelijk van de soort. Pasgeboren eekhoorns zijn haarloos, hulpeloos met gesloten ogen en oorkleppen naar de schedel toe gevouwen. Ze voeden maximaal negen weken.