Dit is het moment om Mars aan de nachtelijke hemel te vangen.

Volgende week, de rode planeet komt in 15 jaar het dichtst bij de aarde.

De twee planeten zullen aanstaande dinsdag slechts 35,8 miljoen mijl (57,6 miljoen kilometer) van elkaar verwijderd zijn. En op vrijdag, Mars zal in oppositie zijn. Dat betekent dat Mars en de zon precies aan weerszijden van de aarde zullen staan. Diezelfde dag, delen van de wereld zullen een totale maansverduistering meemaken.

Mars is al helderder dan normaal en zal naarmate de dinsdag nadert nog meer schijnen - en groter lijken. Astronomen verwachten tot begin augustus goede kijkcijfers.

Een enorme stofstorm die momenteel Mars overspoelt, echter, verduistert oppervlaktedetails die normaal zichtbaar zijn door telescopen. De atmosfeer van Mars is zo vol stof dat NASA's Opportunity-rover niet kan opladen - er kan niet genoeg zonlicht zijn zonnepanelen bereiken - en daarom is het sinds 10 juni stil. Vluchtcontrollers verwachten niets van de 14-jarige Opportunity totdat de storm gaat liggen, en misschien zelfs dan niet.

Het goede nieuws over al het stof van Mars is dat het zonlicht weerkaatst, wat zorgt voor een nog helderdere rode planeet, zei de astronoom Harry Augensen van de Widener University.

"Het is prachtig. Het is zo helder als een vliegtuiglandingslicht, "Zei Augensen. "Niet zo helder als Venus, maar toch vanwege de roodachtige, oranjerode kleur, je kunt het echt niet missen in de lucht."

In 2003, Mars en aarde waren het dichtst in bijna 60, 000 jaar - 34,6 miljoen mijl (55,7 miljoen kilometer). NASA zei dat dat pas in 2287 weer zal gebeuren. De volgende nadering, In de tussentijd, in 2020, zal 38,6 miljoen mijl (62 miljoen kilometer) zijn, volgens NASA.

Observatoria in de VS organiseren volgende week Mars-kijkevenementen. Het Griffith Observatory in Los Angeles zal begin dinsdag een live online beeld van Mars bieden.

De totale maansverduistering op vrijdag zal zichtbaar zijn in Australië, Afrika, Azië, Europa en Zuid-Amerika. Een totale maansverduistering vindt plaats wanneer de zon, Aarde en maan staan ​​perfect op één lijn, werpt de schaduw van de aarde op de maan. Vrijdag duurt lang, duur 1 uur en 43 minuten.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.