Wetenschappers van de Universiteit van St. Andrews en Marine Scotland hebben de eerste volledige kartering van koolstofvoorraden in de offshore Exclusieve Economische Zone (EEZ) van het VK uitgevoerd om bijgewerkt bewijs te leveren voor degenen die proberen aspecten van klimaat- en milieuverandering aan te pakken.

Mariene sedimenten die zich ophopen op de oceaanbodem, fungeren als vallen en koolstofopslag op de lange termijn. Het nieuwe artikel, gepubliceerd in Grenzen in aardwetenschappen vandaag (4 maart 2021), is de eerste uitgebreide beoordeling van de gehele Britse EEZ-koolstofvoorraad en biedt een nieuw methodologisch kader om koolstof in platzeesedimenten in kaart te brengen dat wereldwijd kan worden toegepast. Het onderzoek levert een nationale uitsplitsing van koolstofvoorraden in mariene sedimenten op, waardoor de Schotse zeeën een zeer belangrijke rol gaan spelen in deze natuurlijke hulpbronnen.

Hoewel ze slechts 8,9 procent van het mondiale zeebodemoppervlak vertegenwoordigen, sedimenten op het continentale plat bevatten naar schatting 16 procent van de wereldwijde organische koolstofvoorraad en vertegenwoordigen jaarlijks 86 procent van alle organische koolstof begraven in subtidale zeesedimenten. Aangenomen wordt dat deze sedimentaire omgevingen een belangrijke rol spelen in de wereldwijde koolstofcyclus en als zodanig management vereisen om ervoor te zorgen dat deze klimaatdienst blijft bestaan.

Een Exclusieve Economische Zone (EEZ) is een zeegebied waarin een soevereine staat speciale rechten heeft met betrekking tot de exploratie en het gebruik van mariene hulpbronnen, inclusief energieproductie uit water en wind. De Britse EEZ omvat een verscheidenheid aan mariene sedimentaire omgevingen over verschillende waterdiepten. Het VK heeft een van de meest intensief in kaart gebrachte zeebodems op het gebied van koolstofopslag, echter, elke poging om gegevens uit de fjorden samen te brengen, estuaria en aangrenzende diepe wateren om het eerste holistische begrip van oppervlaktekoolstof over de hele Britse EEZ te ontwikkelen, is moeilijk gebleken.

Eerdere schattingen van de koolstofvoorraad binnen de Britse EEZ zijn gemaakt voor verschillende gebieden, zoals de Schotse en Ierse fjorden. Aanvullend, Voor het Noordwest-Europese plat, dat gedeeltelijk de Britse EEZ omvat, zijn uitgebreidere schattingen gemaakt. Veel van deze eerdere schattingen gaan ervan uit dat de fysische eigenschappen en het organische gehalte voor elk sedimenttype uniform zijn over het hele studiegebied. Echter, het is goed gedocumenteerd dat deze factoren ruimtelijk verschillen, met kustmodder, estuaria en fjorden die aanzienlijk meer organische koolstof bevatten dan offshoregebieden.

Dr. Craig Smeaton, een onderzoeker aan de Universiteit van St. Andrews, zei:"Om de problemen van eerdere studies te overwinnen, bijna 275, Er werden 000 datapunten verzameld die het sedimenttype op de zeebodem beschrijven en het mogelijk maken om een ​​op maat gemaakte kaart met hoge resolutie van de Britse EEZ-zeebodem te maken. Dit, in combinatie met koolstofgegevens uit de hele Britse EEZ, maakte een gedetailleerd beeld mogelijk van de ruimtelijke verdeling van C-opslag over de zeebodem."

Professor William Austin, van de School voor Geografie en Duurzame Ontwikkeling aan de Universiteit van St. Andrews, zei:"Ons onderzoek benadrukt de belangrijke rol van koolstofopslag in de Schotse mariene sedimenten. Als we enkele van deze koolstofrijke 'hot-spots' kunnen beheren, kunnen we de uitstoot van broeikasgassen verminderen die anders zouden bijdragen aan het broeikaseffect, tegelijkertijd ondersteunen ze hun rijke biodiversiteit en verbeteren ze hun veerkracht tegen de voortdurende gevolgen van klimaatverandering."

Dr. Bill Turrell, van Marine Schotland, zei:"We zijn erg blij om te helpen met deze belangrijke verbetering van onze wetenschappelijke basis en begrip van koolstofopslag op de zeebodem. Marine Scotland bevordert gezamenlijk wetenschappelijk werk op het gebied van koolstofopslag en koolstofvastlegging langs onze kusten, en in en onder de zee door het Scottish Blue Carbon Forum. Het Forum biedt onderzoekers een platform om rechtstreeks wetenschappelijk advies te verstrekken aan beleidsmakers, en voor de regering om rechtstreeks in contact te treden met onderzoekers."