Een augmented reality-weergave van Galileo-satellieten in de lucht nabij het technische centrum van ESA in Nederland. Het komt van een op Galileo gerichte satnav-app voor Android-smartphones, ontwikkeld door ESA-ingenieurs.

ESA hield een interne wedstrijd voor haar stagiairs om een ​​app te ontwikkelen die positiebepalingen kan maken met alleen Galileo-satellieten.

"Als onderdeel van onze steun aan de competitie, we hebben op vrijwillige basis onze eigen app ontwikkeld om als benchmark te dienen, " legt Paolo Crosta van ESA's sectie Radio Navigation Systems and Technology uit. "We hebben deze augmented reality-weergave toegevoegd, zodat gebruikers de satellieten kunnen 'zien' die hun smartphone gebruikt terwijl ze deze naar de hemel houden."

De positioneringsberekeningen en assistentiegegevensfuncties voor de app zijn ontwikkeld door Paolo, met telecom engineer Tim Watterton die meewerkte aan de hoofdstructuur van de app, samen met hoe het eruit ziet en de gebruikersinterface.

Tim voegt toe:"De satellieten worden in realtime over het camerabeeld heen gelegd in hun voorspelde posities aan de hemel, op basis van 'efemeride' informatie, assistentiegegevens die de huidige satellietbanen met hoge precisie beschrijven.

"Als er een signaal wordt ontvangen, de satelliet wordt groen weergegeven, de voorspelde positie overlappen. De in rood weergegeven satelliet is een van de twee die in langgerekte banen is geplaatst, maar naar verwachting zullen deze satellieten binnenkort in de operationele constellatie worden gebruikt. Oranje gekleurde satellieten zenden uit, maar het signaal wordt niet gedetecteerd, die te wijten kan zijn aan obstructie door terrein of gebouwen."

Door de telefoon rond te draaien om het dradenkruis boven een groen gekleurde satelliet te plaatsen, wordt er extra informatie over toegevoegd, zoals de signaalstatus, 'pseudo-bereik' (de ongecorrigeerde afstand die het signaal heeft afgelegd om de ontvanger te bereiken) plus de fabrikant van de satelliet, lanceringsdatum onder andere items.

De referentie-app wordt nu getest in de hoop deze openbaar beschikbaar te maken in de Android Play Store. De trainees testen na de wedstrijd ook hun eigen apps met als doel deze vrij te geven.

Er zijn 22 Galileo-satellieten in een baan om de aarde, met nog vier satellieten voor lancering op 25 juli.