Als de baan van de aarde dichter bij de zon zou komen, we zouden allemaal verbranden. Als het verder weg zou gaan, we zouden allemaal bevriezen. Maar goed dat we op de goede plek zitten. Loops7/Getty Images

De planeet waarop we leven is een behoorlijk verbazingwekkende plek. Van de verbluffende majesteit van de Grand Canyon en de Chinese Muur tot de onverklaarbare populariteit van elektronische dansmuziek en die realityshow over een stel rijke dames in New Jersey, er is geen gebrek aan herinneringen aan hoe vreemd en prachtig het leven op aarde is. Er gebeurt ook een grote verscheidenheid aan natuurlijke wonderen onder onze neus die velen van ons als vanzelfsprekend beschouwen. Dat omvat het feit dat onze planeet constant om de zon draait.

Misschien voel je het niet, maar de aarde beweegt op dit moment. Zwaartekracht is niet alleen de naam van een Sandra Bullock-film. Het is een natuurlijk fenomeen dat objecten naar elkaar toe trekt. Het is de aantrekkingskracht van onze planeet die mensen houdt, dieren, gebouwen en andere vormen van materie geaard. evenzo, de zon, die een diameter heeft van ongeveer 100 keer die van de aarde, oefent een aantrekkingskracht uit op alle planeten in ons zonnestelsel. Dat is de reden waarom we elk jaar een rondje om de zon maken [bronnen:NASA, NASA].

Als de aarde van baan zou veranderen - misschien omdat de zon op de een of andere manier verdween, groter object kwam het zonnestelsel binnen en oefende een sterkere aantrekkingskracht uit - het zou zeer waarschijnlijk het einde van het leven zoals we dat kennen betekenen.

Zonder enige baan, De aarde zou waarschijnlijk rechtstreeks in de zon botsen. Dat komt omdat het pad van onze planeet zo groot is, heldere ster aan de hemel zorgt ervoor dat de aarde niet rechtstreeks door de zwaartekracht van de zon wordt aangetrokken. Stel je voor dat je een tennisbal van een dak gooit. Hoe harder je ermee gooit, hoe sneller de bal beweegt en hoe verder hij reist voordat hij naar de grond wordt getrokken. Onze gigantische tennisbal van een planeet beweegt rond de zon met een scherpe 18,5 mijl (29,8 kilometer) per seconde. Het valt voortdurend naar de zon, maar te snel bewegen om het daadwerkelijk te bereiken. Dat zou allemaal vrij snel veranderen als de baan zou stoppen, de planeet en alles erop verbranden terwijl de planeet steeds dichter bij de zon kwam [bronnen:National Graphic, Bhatia, Nederlands].

Een minder dramatische verschuiving in de baan van de aarde zou vooral de temperatuur van de planeet beïnvloeden. Hoe dichter je bij de zon bent, hoe warmer het klimaat. Zelfs een kleine beweging dichter bij de zon kan een enorme impact hebben. Dat komt omdat door opwarming gletsjers zouden smelten, de zeespiegel doen stijgen en het grootste deel van de planeet onder water zetten. Zonder land om wat van de zonnewarmte op te vangen, de temperatuur op aarde zou blijven stijgen. Temperaturen zouden ook een boost zien door stijgende niveaus van koolstofdioxide en dampen die de oceanen in de lucht afgeven [bron:Nevins].

Omgekeerd, een verschuiving in de baan die de aarde verder van de zon zou verplaatsen, zou de planeet afkoelen en mogelijk bevriezen. Oceanen zouden bedekt zijn met ijs, waardoor ze minder kooldioxide en damp afgeven. Het zou ook jaren langer maken; hoe verder de planeet van de zon verwijderd is, hoe langer het duurt om zijn jaarlijkse baan te voltooien [bron:Nevins].

Om nog maar te zwijgen over het effect dat een verschuiving in de baan van de aarde zou hebben op de rest van het zonnestelsel. Zelfs een kleine verandering in zijn baan rond de zon kan ervoor zorgen dat planeten met elkaar in botsing komen. Het zou ook de delicate positionering van de aarde met Jupiter kunnen verstoren. De grootste van de acht planeten fungeert als een soort schild, het afbuigen van schadelijke gassen en asteroïden die anders naar de aarde zouden kunnen gaan [bron:Howell].

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe de zon werkt
• Zijn wij niet de enige aarde daarbuiten?
• Zal orbitale chaos de aarde veroorzaken, Venus en Mars botsen?
• Hoe kan een hotel om de aarde draaien?

bronnen

• Bhatia, Aatish. "Wat zou er gebeuren als de aarde stopte in haar baan?" Bedrade. 31 december 2014 (17 mei, 2015) http://www.wired.com/2014/12/empzeal-earthfall/
• Nederlands, Steven. "De baan of as van de aarde veranderen." Universiteit van Wisconsin-Green Bay. 2 juni 2010. (17 mei, 2015) https://www.uwgb.edu/dutchs/pseudosc/flipaxis.htm
• hoera, Elisabeth. "Hoe machtig Jupiter de bewoonbaarheid van de aarde had kunnen veranderen." Astrobiologie tijdschrift. 10 april 2014. (17 mei, 2015) http://www.astrobio.net/news-exclusive/how-mighty-jupiter-could-have-changed-earths-habitability/
• Nasa. "Meer leren over onze zon." (10 mei, 2015) http://sohowww.nascom.nasa.gov/classroom/elem_poster09_allweb.pdf
• Nasa. "Waarom draaien de planeten om de zon?" (17 mei, 2015) http://spaceplace.nasa.gov/review/dr-marc-solar-system/planet-orbits.html
• National Geographic. "Aarde." (17 mei, 2015) http://education.nationalgeographic.com/education/encyclopedia/earth/?ar_a=1
• Nevins, Stuart. "Planeet Aarde:Plan of ongeval?" Instituut voor Creatie Onderzoek. (17 mei, 2015) http://www.icr.org/article/planet-earth-plan-or-accident/