Een Australische topuniversiteit die nauwe banden heeft met de regering en veiligheidsdiensten van het land, zei dinsdag dat ze het slachtoffer was geworden van een enorme hack door een "geavanceerde operator" die toegang had gekregen tot 19 jaar gevoelige gegevens.

In een bericht aan medewerkers en studenten, de Australian National University heeft niet gezegd wie er achter de cyberinbraak zat, waarvan wordt gedacht dat het eind 2018 is begonnen.

Maar vice-kanselier Brian Schmidt zei dat de toegang tot de gegevens "namen, adressen, geboortedata, telefoonnummers, persoonlijke e-mailadressen en contactgegevens voor noodgevallen, fiscale dossiernummers, loongegevens, bankgegevens, en paspoortgegevens."

De hack heeft ook de academische records van studenten geschonden.

"Eind 2018 een geavanceerde operator heeft illegaal toegang gekregen tot onze systemen. We hebben de inbreuk twee weken geleden ontdekt, ' zei Schmidt.

"We werken nauw samen met Australische veiligheidsinstanties en veiligheidspartners in de sector om verder onderzoek te doen."

"De universiteit heeft onmiddellijke voorzorgsmaatregelen genomen om onze IT-beveiliging verder te versterken en werkt voortdurend aan het voortbouwen op deze voorzorgsmaatregelen om het risico op toekomstige inbraak te verminderen."

De in Canberra gevestigde instelling wordt ondersteund door de federale overheid en is een van de belangrijkste onderzoeks- en onderwijsuniversiteiten van Australië.

Het begon als een onderzoeksinstelling na de Tweede Wereldoorlog, maar geeft tegenwoordig ook les aan tienduizenden studenten per jaar, onder wie voormalige premiers, kabinetsfunctionarissen en ambtenaren.

Dit is slechts de laatste in een reeks hacks gericht op het Australische establishment.

Eerder dit jaar, het Australische parlement meldde dat zijn computernetwerk en enkele politieke partijen waren gecompromitteerd.

De inbreuk werd toegeschreven aan een "geavanceerde staatsactor" met experts die met de vinger naar Peking wezen.

© 2019 AFP