Space Age-hand-me-downs stijgen naar een heel nieuw niveau.

Op dinsdag, SpaceX is van plan zijn eerste gerecyclede raket voor NASA te lanceren. De onbemande Falcon 9 - voor het laatst gebruikt in juni - zal een Dragon-capsule vervoeren die ook is gevlogen op een eerdere bevoorrading van een ruimtestation.

NASA's International Space Station-manager, Kirk Shireman, zei dat het risico van het lanceren van een gerecyclede raket ongeveer hetzelfde is als voor een gloednieuwe. Hij verwacht bij elke lancering net zo angstig te zijn als altijd.

"Het is nog steeds een gevaarlijke onderneming, " vertelde hij maandag aan verslaggevers. Hoewel de beste raketexperts van NASA een uitgebreide beoordeling hebben uitgevoerd van de gerecyclede en zorgvuldig geïnspecteerde booster, er is nooit "nul risico, " hij wees erop.

De private SpaceX heeft drie keer eerder gerecyclede raketten gelanceerd, op commerciële satellietleveringen. En terug in juni, SpaceX lanceerde een eerder gevlogen Dragon naar het ruimtestation. Deze nieuwste draak om te vliegen - geladen met bijna 5, 000 pond voedsel, uitrusting en experimenten, en waarschijnlijk enkele kerstcadeautjes - vlogen voor het eerst in 2015.

Hoewel het idee van herbruikbare raketten nauwelijks nieuw is - NASA's nu gepensioneerde spaceshuttles hergebruikten hoofdmotoren en boostersegmenten - is SpaceX van plan de lanceringskosten te verlagen door de boosters en andere componenten te redden, en ze opnieuw en opnieuw te laten vliegen.

"Dit is het begin van snelle en betrouwbare herbruikbaarheid, " zei Jessica Jensen, een SpaceX-manager. "We willen duizenden mensen de ruimte in kunnen sturen, niet alleen tientallen, en dus herbruikbaarheid is daar een zeer belangrijk onderdeel van, en we zijn enthousiast, want morgen is daar maar een stap dichterbij."

Zoals eerder, de booster van de eerste trap zal proberen terug te landen op Cape Canaveral Air Force Station.

Dit zal de eerste lancering zijn in meer dan een jaar vanaf Launch Complex 40. De pad werd verwoest toen een SpaceX-raket explodeerde tijdens het testen in september 2016.

Bij een verbouwing van $ 50 miljoen, SpaceX maakte de pad robuuster, het begraven van ondersteunende apparatuur en brandstofleidingen onder beton en staal.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.