De volgende maanlanding van Amerika zal worden gemaakt door particuliere bedrijven, niet door NASA.

NASA-beheerder Jim Bridenstine heeft donderdag aangekondigd dat negen Amerikaanse bedrijven zullen strijden om experimenten op het maanoppervlak te leveren. Het ruimteagentschap zal de dienst kopen en de privé-industrie de details laten uitwerken om daar te komen. hij zei.

Het doel is om kleine wetenschappelijke en technologische experimenten zo snel mogelijk naar het oppervlak van de maan te krijgen. De eerste vlucht zou volgend jaar kunnen zijn; In 2019 is het 50 jaar geleden dat de eerste bemande maanlanding plaatsvond.

"We gaan met hoge snelheid, " zei Thomas Zurbuchen, hoofd van NASA's wetenschappelijke missiedirectoraat, die de inspanning zal leiden.

NASA-functionarissen zeiden dat het onderzoek zal helpen astronauten sneller terug naar de maan te krijgen en ze veiliger te houden als ze daar eenmaal zijn. De eerste leveringen zullen waarschijnlijk stralingsmonitors omvatten, evenals laserreflectoren voor zwaartekracht en andere soorten metingen, volgens Zurbuchen.

Bridenstine zei dat het aan de bedrijven is om hun eigen raketritten te regelen. NASA zal een van de vele klanten zijn die deze maandiensten gebruiken.

De aankondiging kwam slechts drie dagen nadat NASA een ruimtevaartuig op Mars had geland. NASA wil zien hoe het op de maan gaat voordat het zich inzet voor commerciële bezorgdiensten op Mars.

Deze nieuwe samenwerking is losjes gemodelleerd naar de succesvolle commerciële vrachtleveringen van NASA aan het internationale ruimtestation, evenals de nog steeds onbewezen commerciële bemanningsinspanningen. SpaceX en Northrop Grumman, voorheen Orbital ATK, maken sinds 2012 ruimtestationzendingen. SpaceX verwacht volgend jaar te beginnen met het transporteren van astronauten naar het baanlab; dat doet Boeing ook.

Allemaal samen, deze Commercial Lunar Payload Services-contracten hebben een gezamenlijke waarde van $ 2,6 miljard in de komende 10 jaar.

NASA wil dat veel bedrijven betrokken zijn om concurrentie aan te moedigen en snel naar de maan te gaan, dus astronauten kunnen er baat bij hebben als een buitenpost in een baan in de buurt van de maan operationeel is.

Bridenstine verwacht dat mensen met tussenpozen op de maan werken, samen met robots en rovers, binnen een decennium.

De negen bedrijven, vertegenwoordigen zeven staten, zijn:

Astrobiotische Technologie Inc., Pittsburg; Deep Space-systemen, Littleton, Colorado; Draper, Cambridge, Massachusetts; Firefly Aerospace Inc., Cederpark, Texas; Intuïtieve machines, Houston; Lockheed Martin, Littleton; Masten Space Systems Inc., Mojave, Californië; Maan Express, Cape Canaveral; en Orbit Beyond, Edison, New Jersey.

Lockheed Martin heeft al een maanlander in de maak, gemodelleerd naar de Mars InSight-lander, die het bedrijf voor NASA heeft gebouwd. Insight arriveerde maandag op Mars.

De McCandless Lunar Lander is vernoemd naar wijlen astronaut en voormalig Lockheed Martin-medewerker Bruce McCandless, die in 1984 de eerste vrij vliegende ruimtewandeling uitvoerde zonder een reddingslijn naar de in een baan om de aarde draaiende shuttle, met behulp van een jetpack gebouwd door het bedrijf. De foto van McCandless die alleen zweeft in de duisternis van de ruimte, met de blauwe aarde op de achtergrond, is een van de meest iconische van NASA.

Bridenstine zei dat terwijl NASA wil dat de bedrijven slagen, het ruimteagentschap is er zeker van dat sommige inspanningen zullen mislukken. Verwachtingen mogen niet hoger zijn dan 50 procent, Zurbuchen benadrukte.

"Dit zijn geen dure missies, Bridenstine vertelde verslaggevers voor de aankondiging in Washington. "Dit is als een soort risicokapitaal-inspanning waar aan het eind van de dag, het risico is hoog, maar het rendement is ook erg hoog voor een lage investering."

Hij voegde eraan toe:"Ons doel is om zoveel mogelijk te leren en deze jonge industrie te helpen zich hier in de Verenigde Staten te ontwikkelen."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.